—A partir de ahora tendrás que aprender las tareas de un monarca.
—¿Qué?
El emperador se rió entre dientes y sus ojos brillaron intensamente.
—Terence, hijo mío. Poco a poco te sacaré a la luz.
¿Cuánto tiempo ha pasado?
Incluso después de escuchar la explicación bastante extensa del emperador, Terence permaneció en silencio.
—¿No lo quieres?
—Es repentino. Por favor, dame algo de tiempo para pensar.
—¿En qué hay que pensar?
El emperador chasqueó la lengua, pero Terence no lo aceptó.
“Príncipe.”
En el momento en que el emperador reconozca a Terence, se convertirá en príncipe.
Sería mentira si dijera que nunca lo imaginó, pero nunca creyó que se haría realidad.
Bueno, ahora podría ser el momento adecuado ya que la familia Birod ha perdido poder debido al repentino crecimiento de Cassius.
Cassius comenzó a expandir rápidamente su influencia hace unos años.
En lugar de permanecer en su posición original como “potencia en la periferia”, probó suerte en muchos otros campos.
Quizás porque la diosa estaba del lado de Cassius, tuvieron éxito en cada proyecto que intentaron, mientras que otras familias originalmente a cargo de ese campo sufrieron un golpe.
Entre ellos, el duque Birod, que sufrió la desgracia que afectó a su territorio al mismo tiempo, pudo entregar a Cassius el nombre de la mayor familia del imperio.
Gracias a esto, el poder de la emperatriz no era tan fuerte como antes. Más aún después de que estalló una ruptura entre madre e hijo porque su hijo salía con la joven duquesa.
—¿Realmente no codicias el poder? Otros estarían ansiosos porque no pueden tenerlo.
—…….
De hecho, no codiciaba el trono en sí.
Sin embargo, cuando aparezca, ¿cómo reaccionará la Emperatriz qué lo odia lo suficiente como para enviarle un asesino de vez en cuando?
¿Qué pasará con su hermano menor, que desde que nació disfruta de lo que le fue dado como si fuera natural?
Estaba un poco, no, bastante curioso.
Pero, ¿es tal curiosidad lo suficientemente grande como para justificar la molestia que conlleva aceptar esta oferta?
Era una pregunta para reflexionar.
En el momento en que acepte la oferta, se desarrollará ante él una vida completamente diferente. Una elección de la que no se puede dar marcha atrás ni renunciar a ella.
Fue entonces cuando Terence decidió dedicar más tiempo a sopesar los valores de ambas partes.
—¡Una vez que llegues al poder, podrás tener tantas otras cosas como quieras! ¿Realmente no hay nada que quieras?
Cualquier cosa que quiera. ¿Hay algo que quiera lo suficiente como para convertirse en príncipe?
La cara de impotencia de alguien le vino a la mente sin contexto.
Tuktuk-.
Los dedos que antes habían estado golpeando el apoyabrazo de la silla se detuvieron.
“¿Qué acaba de pensar…?”
Terence sacudió la cabeza para aclarar sus pensamientos. Esto es absurdo.
¿Por qué en momentos como este le vino a la mente esa mujer sin contexto? Una persona que acaba de conocer.
Sus pensamientos volvieron al tema original. Pero por alguna razón, sus preocupaciones duraron poco, incluso para que él pudiera pensar en ellas.
Su corazón se hundió.
—Está bien. Me convertiré en príncipe.
—¡Oh! ¿Hay algo que codicies?
—… bueno. ¿Un poco?
—Tiene mucha importancia. Solías ser alguien que no tenía ningún deseo material.
—No estoy exactamente codiciando algo, sólo quiero llegar a una posición alta y ayudar a alguien en problemas.
El emperador hizo una expresión extraña, como si no pudiera creerlo.
—¿Quieres ayudar a alguien? ¿Quién es?
Si. A una persona que suspira porque no pudo divorciarse.
—Lo dejaré para divertirme en el futuro.
—Oh, eso no es divertido.
Sin embargo, el emperador parecía estar de muy buen humor.
Si se lo pide ahora, le concederé cualquier petición.
—Más importante que eso, padre.
Terence sonrió mientras usaba un título que rara vez usaba.
—Estaba en la calle y escuché una historia interesante.
.
.
.
Al día siguiente.
Un equipo de inspección directamente bajo el mando del emperador invadió el patio central del imperio.
Casi anularon el tribunal y expusieron la corrupción de los funcionarios.
Se detuvo a una docena de funcionarios corruptos, la mayoría de los cuales habían recibido sobornos de familias nobles.
Y aquí.
—¿Eh? ¿Qué es esto?
Mientras organiza las pertenencias de un funcionario sobornado por la familia Cassius, un inspector descubrió algo.
Era una única nota de divorcio.
* * *
Mansión Cassius.
—Estoy muy decepcionado por este incidente.
El duque Cassius, sentado frente al escritorio de su oficina, reprendió fríamente a su hijo.
—… No tengo palabras, padre.
Leandro sólo pudo bajar la cabeza y mirar sus zapatos.
—Me pregunto qué pedirá el emperador por utilizar este incidente como excusa.
Ayer se llevó a cabo repentinamente una inspección a gran escala dirigida al tribunal central.
Hubo más de una familia cuya corrupción fue descubierta, pero la que el emperador mantuvo bajo control más recientemente fue la familia Cassius.
Esta mañana, el Emperador convocó al Duque y le insinuó.
—Parece que el amor de su hijo por su esposa es extremo.
—Todo es culpa mía, Su Majestad.
—No, no. No quiero criticarte. ¡Cómo se puede conservar el amor! Sin embargo… ¿Qué debería decir? ¿No es un poco incómodo?
—……..
—En realidad, está tratando de atrapar a alguien que está tratando de irse. Por eso me preocupa si podrá dirigir correctamente a la familia Cassius.
—No tengo nada que decir.
—Aunque no te estoy culpando. De todos modos, enterraré el asunto de hoy en consideración a tu trabajo.
No había manera de que el emperador ignorara los defectos de Cassius.
Definitivamente intentará intimidarlo exigiendo un precio mayor en el futuro.
Ah, el suspiro del duque se llenó de irritación.
Este es un incidente tan desafortunado en un momento en el que no debería ser descubierto para establecerse como sucesor.
Además, como el contenido de la solicitud estaba sumamente relacionado con la historia personal de Leandro, era difícil evitarlo.
—Entonces, ¿qué planeas hacer a continuación?
Arrojó el periódico de la mañana de hoy delante de su hijo mayor.
Un periódico de tercera categoría que se ocupa principalmente de chismes de celebridades. El título del artículo escrito en la esquina de la portada era claro.
“¡Contenido exclusivo de esta revista! Rumores de discordia entre una pareja noble de una familia poderosa, ¿su matrimonio se romperá después de dos años…?”
—Es sólo cuestión de tiempo antes de que se mencione tu nombre. Sería difícil ejercer más presión sobre los medios cuando necesitamos estar atentos a las opiniones del emperador.
Era un rumor que se había ido extendiendo desde la conmoción con Ethel frente al Ayuntamiento hace unos días.
El poder de Cassius simplemente estaba impidiendo que estallara.
—Se ha presentado la notificación de divorcio, por lo que no pasará mucho tiempo antes de que comience el juicio.
Debido a la gran carga de trabajo de la Corte Imperial, pasa mucho tiempo desde la presentación de una demanda hasta la fecha del primer juicio.
Sin embargo, el emperador reveló sutilmente que estaba interesado en este asunto.
Parecía divertido por la pérdida de prestigio de la familia Cassius.
De ser así, lo más probable es que se adelante la fecha del juicio.
Teniendo en cuenta todos los procedimientos intermedios, el duque esperaba que el juicio comenzara en unas dos semanas.
—Dime que piensas. Si llevaste la situación a este punto, debes tener algo en mente.
Leandro se mordió el labio. Habló con voz apagada.
—El juicio será detenido.
—¿Qué puedes hacer cuando incluso Su Majestad ya se ha involucrado?
Leandro respondió resueltamente.
—Persuaderé a Ethel antes de la fecha del primer juicio.
—Si hubieras podido hacerlo, no habría llegado tan lejos.
—No importa lo que diga mi padre, mis intenciones no cambiarán.
—Este es el resultado de dejártelo a ti porque dijiste que te encargarías de ello.
—Esta vez será diferente.
—No te avergüences delante de los demás como la última vez cuando fuiste de visita sin ningún motivo. Quédate en casa y mantén la calma
—No quiero.
Los ojos del duque, que se parecían a los de Leandro, se volvieron feroces.
—Has estado actuando bastante malcriado últimamente.
—Nunca en mi vida mi padre me había tratado así.
—Tú…
En el momento en que la atmósfera entre padre e hijo estaba a punto de ponerse fea.
—¡Deténganse!
La puerta de la oficina se abrió de golpe y Liena entró corriendo.
—¡Papá, deja de regañarlo!
Cuando la hija menor suplicó, el duque pareció avergonzado.
—No es asunto tuyo.
—Es porque yo también estoy tratando de hacerlo bien.
—Liena, quédate fuera de esto.
—¡Papá!
Sin embargo, esta vez el duque no cedió a la simple mendicidad.
Esto se debió a que su orgullo resultó muy dañado al perder la cara frente al emperador.
—… Es demasiado. Es un asunto de familia, ¿cómo no puede importarme?
Liena frunció los labios y puso ambas manos en su cintura.
—Si siguen actuando así.
Levantó sus ojos redondos y soltó una bomba.
—¡Me saltaré el almuerzo!
—¡¿Qué quieres decir?!
—¡¿Te estás saltando el almuerzo?!
El duque Cassius y Leandro cuestionaron casi al mismo tiempo.
Liena volvió la cabeza a pesar de la disuasión de su padre y su hermano.
—¡Incluso me saltaré la cena!
Dios mío, el almuerzo y la cena.
Fue una situación sin precedentes en la historia.
Hubo algunas ocasiones en las que Liena dijo que no comería, pero esta fue la primera vez que dijo que no comería dos comidas seguidas.
El rostro del duque se distorsionó de preocupación por su hija.
—Eso es estúpido. ¡Entonces sólo saldrás lastimada!
Leandro también ayudó.
—¿Qué vas a hacer si te desmayas?
Incluso Reheim, que había estado escuchando a escondidas la conversación afuera, entró corriendo.
—¡Así es! ¡Eres demasiado débil, es muy peligroso!
Los tres sabían que saltarse dos comidas no era un gran error.
Pero como siempre, su sentido común no se aplicaba a esta preciosa niña.
—¡Papá! Si no quieres que muera de hambre, confía en mí una vez más.
—Liena…
—¡O realmente no comeré!
Al final, el duque izó la bandera blanca.
Le dijo a su hijo mayor, frotándose las cejas rígidas.
—Haz lo que quieras.
Después de eso, los tres hermanos abandonaron la oficina de su padre.
—Leandro, ¿tienes algún plan?
Leandro respondió a la pregunta de Liena con falta de confianza.
—Bueno. Debería disculparme sinceramente.
—Ten cuidado. Mi cuñada parecía mucho más enojada de lo que pensábamos.
Leheim intervino.
—¿Escuché que la visitaste ayer?
—¿Cómo fue?
—Uhm, en realidad… Dijo que no le agradaba e incluso dijo cosas que no quería decir.
—¡¿En verdad?! ¡Vaya, ¿cuánto debe odiar a mi hermano para mentir así?!
El rostro de Leandro se volvió enfermizo.
—Lo siento, Liena. Escuchaste cosas que no deberías oír por mi culpa.
—No. Al principio me sorprendió, pero cuando lo pensé, me di cuenta de que no podía haber sido así. ¿Qué tan buena era mi relación con mi cuñada?
—Mi cuñada también es demasiado. Sólo debería maldecir a mi hermano, ¿por qué debería decirte esto?
—De todos modos, tendrás que hacerlo muy bien para cambiar la opinión de mi cuñada.
—¿Qué debería hacer…? Cada vez que nos encontrábamos, la situación empeora.
—Hmm, ¿qué tal si haces esto?
—¿Qué?
Liena sonrió y le susurró algo al oído a Leandro mientras él se arrodillaba.
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