—Queda solo una semana para la boda.
Begonia suspiró. El vestido que escogió y arregló durante unos días se ajustaba perfectamente a mi cuerpo.
—Muy bien. Te ves magnífica.
Entonces sonó un ligero golpeteo. La asistente de Begonia, que salió corriendo, anunció.
—El Gran Duque ha llegado.
—Déjalo entrar.
Begonia no pudo ocultar su alegría, dijo que Lesche llegó justo a tiempo.
—Ahora, veamos cómo se sonroja el Gran Duque.
—¿Sonroja?
Mientras me veía escéptica, Begonia dijo con confianza.
—Así es. Soy una buena diseñadora.
Begonia me giró con una actitud confiada, y mis ojos se encontraron con Lesche, que acababa de entrar.
—Llegó justo a tiempo, Gran Duque. ¿Puedo preguntar cuán deslumbrante es su esposa?
Los ojos de Lesche se clavaron en mí. Ni siquiera respondió a las palabras de Begonia. Me pregunté si Begonia estaría avergonzada.
Por cierto, pensé que Lesche diría algo, pero se quedó quieto. En silencio, se limitó a mirarme. Fue extraño.
—¿Lesche?
Fue solo después de que lo llamé que redujo nuestra distancia. Frunció el ceño mientras se acercaba. Luego hizo una declaración inesperada.
—¿Qué hiciste? ¿Por qué estás tan hermosa?
—Siempre estoy hermosa.
Dije tímidamente pero no pude ocultar una sonrisa.
—Yo sé eso.
Lesche, que me miraba fijamente, desvió un poco la mirada. Un brillo rojo apareció en sus mejillas. Era como lo había predicho Begonia.
—… estás tan bonita.
“Oh Dios mío.”
Fue realmente una reacción cruda. Incluso la sospecha de que estaba respondiendo de buena manera a propósito desapareció rápidamente. Mi rostro también comenzó a sonrojarse.
¿Por qué mi rostro se sonroja por algo como esto? Como Gran Duquesa y Stern, pensé que era inmune a los elogios. Me sentía avergonzada, feliz y satisfecha
A lo lejos, Begonia y sus asistentes aplaudieron, pero mis mejillas, una vez calientes, no se enfriaron.
Fue después de que terminé de cambiarme el vestido detrás de la mampara cuando Lesche mencionó por qué había venido. Me enteré que el médico estaba con él. ¿Por qué estaba el doctor aquí?
—Seria.
—¿Sí?
—Tuve un sueño ayer.
—¿Un sueño?
Lesche dijo con rara vacilación.
—Dijeron que era un sueño de concepción.
—… ¿Qué?
Reflexivamente miré mi estómago. Estaba perpleja porque se veía plano. El doctor que parecía estar más nervioso a su lado tragó saliva seca.
***
—Seria se va a casar.
Kalis murmuró al recibir la carta.
—¿Recibí una invitación?
—No llegó…
—Puedo conseguir…
Kalis no pudo terminar su oración.
—No.
Quizás incluso si de alguna manera logrará obtener una invitación, solo sería doloroso.
No podía felicitarla por su matrimonio, porque sabía que ella no se casaría con él y nunca se convertiría en su esposa.
Kalis cerró los ojos y los abrió. Seria estaba sentada junto a su escritorio, mirándolo. Sabía que era una ilusión, pero se quedó sin aliento al verla sonreír.
—Marqués, el Conde Horun ha venido de visita.
—¿Por qué vino el Conde otra vez?
—¿No es hora de que se case…?
Kalis no respondió.
No es que hiciera una expresión de preocupación, literalmente no reaccionó como si fuera una persona sorda. Al salir de la oficina, el ayudante sacudió la cabeza en silencio hacia el Conde Horun.
Sin embargo, este vasallo de alto rango era el último.
Los vasallos de Haneton ya no podían hablar de matrimonio con Kalis.
Preferirían verlo enojado, armando un escándalo.
Ahora Kalis ni siquiera respondía a la charla de su matrimonio. Parecía desaparecer cuando se trataba de eso. No sentía nada más que emociones secas, como una muñeca llena de arena que se desmorona.
Las conversaciones sobre el matrimonio en el castillo de Haneton se detuvieron.
No había otro heredero en Haneton, por lo que para transmitir su título de marqués, Kalis tendría que adoptar a uno de los niños que llevaban la sangre de una de las diecisiete familias.
Incluso si al final no tomaba una decisión, el Gran Templo se vería obligado a tomar la decisión por él.
Kalis, que no estaba al tanto de esto y debe haberlo ignorado deliberadamente, se sentó junto a la ventana con la barbilla inclinada.
Un anillo de esmeraldas brillaba en su mano.
No hace mucho, Kalis eliminó este anillo de esmeraldas de la lista oficial de reliquias familiares de Haneton. Un hermoso anillo que se había transmitido de generación en generación a la marquesa de Haneton. Ninguna mujer volvería a usar este anillo nunca más.
Kalis se quedó mirando el anillo de esmeraldas durante mucho tiempo.
***
La agitada semana pasó.
—Gran duquesa. ¿Le gusta?
—Sí. Me gusta.
—Es realmente bonito…
Quizás era cierto que los vasallos de Berg habían dicho: “Hagámoslo más glamoroso que la boda del emperador”.
Desde la entrada hasta el altar ceremonial se extendía una larga alfombra roja. A ambos lados de la plataforma, se alinearon jarrones de mármol rosa claro con marcos dorados. Los jarrones estaban repletos de flores, algunas de ellas caían artísticamente como corrientes de agua.
Lo mismo ocurría con las paredes. Anchas cintas adornadas con flores y varios adornos de oro fino colgaban de los bordes. El salón ceremonial era tan brillante como un campo en un día de primavera ya que no se ahorró en flores ni en joyas.
¿Eso era todo? Levanté la cabeza y miré al techo. El lujoso candelabro dorado deslumbró sus ojos como si gotearan miles de gotas de agua. ¿Cuánto dinero se ha gastado?
¿Estás declarando la guerra a los nobles que vienen a la boda?
¿Berg tiene tanto dinero?
Cuando vi el sorprendentemente colorido salón ceremonial, tal pensamiento llegó instantáneamente. Además, desde hace unos días, el anexo se encontraba repleto de invitados de todo el imperio.
—Gran Duquesa, yo…
Cómo tratar con un invitado que no fue invitado. Pensé un poco en lo que dijo Ben con cara de preocupación y salí al salón yo misma.
—¿Qué? ¿Por qué viniste?
Nissus, que había estado sentado en el salón, se puso de pie reflexivamente. Había pasado un tiempo desde que nos habíamos visto, pero no estaba nada feliz y parecía que él todavía no se había recuperado de su pérdida de peso. Pronto se convertiría en un pincho si sigue adelgazando.
—¿Por qué estás aquí?
Nissus evitó mi mirada.
—Si mi sangre y carne se está casando, ¿no debería venir al menos una vez?
—Ni siquiera enviaste un solo vasallo a mi boda anterior. Quizás pensaste que era un circo, no una boda.
—…….
—Tienes conciencia. Al ver que no puedes decir nada.
—…….
—Cierto, Kellyden ha quedado devastada, así que supongo que estás tratando de establecer una conexión con el Gran Duque.
—Tú realmente… una pesadilla…
—¿Qué?
—No importa. ¿Qué puedo decir? Por favor, permítame sentarme.
—Siéntate.
Nissus se sentó en la silla. Dijo en voz baja, mordiéndose los labios ligeramente.
—Lo siento.
—Ugh.
Se me puso la piel de gallina otra vez.
—Si viniste aquí para decir eso, puedes irte.
—Me iré. Kellyden también conoce la vergüenza. No vine aquí para pedir asistir a la boda.
—Entonces vete.
—…. Lo siento.
Nissus movió los dedos incómodamente y dijo en un tono vacilante.
—La próxima vez que tengas tiempo libre, ¿qué tal si vienes a Kellyden… padre…?
—No.
—…De acuerdo. Pero si cambias de opinión…
Nissos me miró varias veces y luego se fue. ¿Por qué había demasiados carruajes con él?
—Él sabe mejor cómo lucir lamentable. Es la especialidad de Kellyden.
Mientras hablaba con los brazos cruzados, Abigail abrió la boca.
—Por cierto, señora. Fue él quien dejó la mayor cantidad de regalos.
—¿La mayor?
Ben asintió con la cabeza a continuación.
—Sí. Gran Duquesa.
—¿Incluso más que la Casa Imperial?
—Así es. Lamento decir esto, pero creo que Kellyden pudo haber vendido todas las islas que poseen. Toda esa procesión de carruajes es el regalo de bodas del joven maestro Nissus Kellyden.
Ben no era el tipo de persona que exageraba… El Emperador también envió un regalo de bodas tan generoso que mis ojos no pudieron evitar agrandarse. Si Nissus había enviado algo más caro que eso, podría haber vendido todas las islas que realmente tenía.
Fruncí el ceño en silencio.
No iba a llevarme bien con Kellyden como una familia normal, y no tenía la intención de hacerlo. Bueno… dos de las cuatro personas se habían ido, y solo quedaban dos.
—¿…Debería darle de comer algunas sobras?
—Yo lo atraparé, señorita.
—Si dice que no, puedes agarrarlo por el cuello y traerlo de vuelta.
—Entendido, señorita.
Desafortunadamente, Abigail dijo que tan pronto como Nissus la vio, su rostro se iluminó y la siguió cortésmente.
* * *
—Es increíble que celebren una fiesta de bodas primero.
—Lo que es aún más increíble es ese árbol plateado.
—¿No es realmente aterrador? Dicen que no está lejos del Límite de las Bestias.
Incluso con eso dicho, los nobles fueron cargados en carruajes y se dirigieron diligentemente hacia el árbol plateado.
Cientos de personas se reunieron bajo la sombra de un enorme árbol. No podían apartar la vista del enorme árbol.
—Miyut Stern.
En nombre de los sumos sacerdotes que no podían asistir a ninguna ceremonia de boda, asistió el Sumo Sacerdote Jubelud, quien había sido liberado de estos ritos al devolver oficialmente su posición de sumo sacerdote según la costumbre. Su ordenación oficial era “sacerdote de alto rango” , pero todos los nobles todavía lo llamaban, Sumo Sacerdote.
Miyut Stern no fue la excepción.
—Sumo Sacerdote Jubelud.
—¿Cómo es que llegó a la boda de la Gran Duquesa?
Miyut dijo con voz orgullosa.
—Ni siquiera pondré un pie en el Territorio Central durante varias décadas, así que vine aquí pensando que será mi última visita.
—Escuché del Sumo Sacerdote Henock que te gusta bastante este árbol plateado.
—Hasta cierto punto.
—Una vez que te sientas, dicen que no te mueves durante cinco horas.
—… El Sumo Sacerdote Henock habla demasiado.
Miyut Stern se aclaró la garganta.
—Entraron dos flores metis y una se convirtió en medicina.
Ya le habían traído una a Seria como regalo para la celebración de su boda.
—Después de la boda, pase por el Gran Templo y lléveselo con usted.
—Es mejor para nosotros dejárselo a Stern.
La sonrisa era sincera. Los sacerdotes siempre fueron sinceros con Sterns, y sin importar cuáles fueran sus personalidades como Miyut o Seria, los sacerdotes siempre estaban ocupados cuidándolas.
Como con Lina, quien fue declarada una falsa Santa y Stern….
Una vez que daban un afecto profundo, sería difícil retirarlo. Incluso si eran continuamente decepcionados. O podría tratarse de una característica de los sacerdotes que estaban más enfocados en una persona al borde del colapso.
De todos modos….
Miyut apartó la cabeza sin preguntar más.
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