Unos días más tarde.
—¡Gran Duquesa!
El castillo fue muy ruidoso desde las primeras horas de la mañana. Fue por Ben, que llegó apresuradamente después de limpiar la mansión de la capital.
—Ver que está a salvo así es realmente reconfortante para este mayordomo.
Ben se secó las lágrimas con su pañuelo.
—Cuando escuché la noticia de la subyugación, Susan y yo no pudimos dormir en absoluto. ¿Está bien su tobillo?
—Está bien. Me acaban de poner una férula.
Numerosos empleados de la mansión de la capital imperial, que seguían al mayordomo, estaban ocupados cargando su equipaje.
En primer lugar, el período social de verano en la Capital imperial había terminado, y pronto en invierno, tendrá que inspeccionar el glaciar de Berg como Stern, así que es cierto que envié un comunicado para que simplemente limpiarán la mansión y bajarán.
No importa cuánto use un anillo de cristal mágico, no sabía que vendría como el viento.
—¿Ya has organizado todo?
—Me quedé despierto toda la noche y lo hice todo. Estaba tan preocupado que no pude dormir.
Ben cambió de tema y le contó las noticias de la capital imperial.
—Incluso en la Capital Imperial, solo se habla de la batalla contra las bestias demoníacas. Gran Duquesa. También nevó mucho en el lado de la capital imperial en esta temporada. Gracias a eso, todos quedaron asombrados …
‘No es de extrañar.’
Antes, me sentí desconcertada porque la cantidad de tributo, que el Gran Templo había predicho en una carta, fue mayor de lo que esperaba. Parece que la nieve había llegado allí, e incluso los nobles de la capital imperial estaban bastante asustados.
—Entonces …. ¿Le gustaría renovar el interior del castillo?
El castillo de Berg, que había estado bastante tranquilo con los pocos empleados alojados, rápidamente se volvió ocupado con los trabajadores entrantes. Después de pasar por varias temporadas, arranqué todas las cortinas que debían estar cubiertas de polvo y las lavé, saqué las cortinas nuevas que ya había recogido de la primavera pasada y reemplacé las ventanas.
Todas las alfombras del suelo se cambiaron a un color diferente. El castillo estuvo ocupado durante todo el día cambiando el edificio donde se ubican las habitaciones de los caballeros.
—Le dije a la cocina que mantuviera los postres fríos.
—Todavía hace calor por la mañana.
Susan cumplió fielmente mis órdenes, pero se negó a trabajar como antes.
—Gran Duquesa ha trabajado duro en el puesto de avanzada, así que debería descansar bien.
—A partir de mañana seré muy perezosa. ¿Qué piensas?
Mientras hablaba con entusiasmo, Susan sonrió.
—Es algo muy agradable de oír.
Stern, quien sufrió lo suficiente hasta el punto de casi morir en la Batalla de Subyugación de Bestias, dijo que se tomaría un descanso, sin embargo, nadie podía quejarse. Sabiendo que ni siquiera el emperador podría hacerlo, pensé en descansar hasta el contenido de mi corazón.
—Entonces, ¿es por eso que renovó el castillo primero?
—Cuando el trabajo está amontonado, no puedo descansar incluso si lo hago.
—Te ves muy similar a Linon.
Cuando escuché a Susan hablar con una voz divertida, mis ojos se cerraron lentamente. La toalla empapada en agua caliente en la parte de atrás de mi cuello se sentía como una almohada.
—… Dormí mucho ayer, así que ¿por qué tengo tanto sueño?
—Duerma un poco más. Gran Duquesa.
Esas palabras sonaban como una especie de magia. Después de solo cerrar los ojos unas cuantas veces, realmente me quedé dormida.
Cuando volvió a abrir los ojos, estaba en la cama y los brazos de Lesche rodeaban mi cintura. Parpadeando lentamente mis ojos, moví mi cabeza ligeramente y llevé mis labios a la esquina de la boca de Lesche frente a mí. Lo besé ligeramente. Mientras miraba al dormido Lesche, una sonrisa se dibujó involuntariamente.
“Dijo que se iba mañana”.
Tengo que levantarme temprano y despedirlo. Le he dicho varias veces antes que vaya con cuidado y regrese temprano.
Abracé el cuerpo de Lesche y cerré los ojos.
Era bastante tarde por la noche.
***
“¿Por qué tan temprano en la mañana…?”
Me desperté temprano en la mañana, pero Lesche ya no estaba allí. Debería haberme despertado y saludado antes de ir a la capital imperial. Fue una lástima que no pude ver su rostro.
—Gran Duquesa.
Linon se acercó a mí con una expresión de perplejidad mientras miraba por la ventana.
—Lamento perturbar el descanso de una persona herida, pero no puedo organizarlo de forma arbitraria.
—¿Qué no puedes organizar?
—Los tributos … Sé que es costumbre rendir homenaje a Stern justo después de la subyugación, pero no soy un organizador de regalos …
—Entiendo, así que no finjas llorar.
Linon inmediatamente unió las manos cortésmente.
—Sí.
—Debería bajar primero.
Me subí a la espalda de Abigail y bajé al primer piso.
Y entendí completamente las palabras de Linon.
—Increíble…
Casi todos los caballeros del Imperio Glick fueron reclutados y también todos los Grand Van Scheett participaron en la subyugación de las bestias. ¿Es debido a que la situación en la etapa inicial y media no fue optimista a pesar de que la Guardia Imperial fue enviada con urgencia? El tributo enviado a Stern era literalmente una montaña.
Se enviaron muchas cosas desde el Gran Templo, y la recompensa de felicitación en nombre del emperador fue enorme. Además, las familias nobles que no eran cercanas a la familia real o no tenían un Grand Van Scheett hicieron lo suficiente para honrarla.
Teniendo en cuenta que fue la escala de una crisis de colapso continental, que seguramente se publicará en los libros de historia en el futuro, parece apropiado.
Los empleados se movieron afanosamente y comenzaron a limpiar.
Después de organizar los tributos pesados, caros y formales, como una espada tachonada de zafiros, una gran escultura de mármol y costosas plantas ornamentales y telas preciosas traídas del sur, el resto estaba lleno de “obsequios” más modestos y literales.
Había encajes en forma de enredadera de rosas, flores hechas doblando raso azul, grandes cintas teñidas en 17 colores diferentes con el mismo diseño, medias de seda acabadas en raso, etc…
Entonces un apellido familiar me llamó la atención.
Berg.
—¿…….?
Giré hacia un lado, y Linon tosió de inmediato. Solo entonces supe que Linon luchaba por contener su expresión expectante. Un pensamiento cruzó por mi mente.
—¿Linon?
—Sí, Gran Duquesa.
—¿Por qué Berg envió algo?
—¡Eso es porque no podemos perder contra otra familia!
—Dios santo.
Me reí en voz alta.
—¿Sabes que soy la Gran Duquesa de Berg, no?
—Por supuesto eso está tallado en nuestros huesos, Gran Duquesa. Y ya sabe. Todos estos fueron ordenados por Su Alteza utilizando su propiedad privada.
—¿Qué tipo de….?
Me eché a reír y abrí la caja.
“¿Un anillo?”
Dentro de la caja de terciopelo rojo había un anillo brillante con un diamante del tamaño de una pulgada y media. Lo puse en mi dedo y abrí la siguiente caja.
“¿Otro anillo?”
Curiosamente, cuando abrí la siguiente caja, salió otro anillo.
—………
Levanté la cabeza. Linon, que había estado conteniendo la risa, se enderezó. Parpadeé y miré hacia abajo de nuevo. Todavía había innumerables cajas con la firma de Berg en ellas. Cada vez que los desenvolvía uno por uno, salían hermosos anillos sin falta.
Las grandes joyas brillaban maravillosamente bajo la luz del sol que fluía.
En este punto, no podía entenderlo.
¿Qué significa el anillo …?
—Su Majestad se ha estado preparando durante mucho tiempo. Por eso pedimos demasiados.
—¿Qué…?
No pude resistirme, mi cara se puso roja. Recuerdo el momento en que Lesche me abrazó con fuerza. Sentí que mi corazón estallaría. Se siente como si un pelaje suave y esponjoso envolviera mi corazón sin dejar ningún espacio. Mi corazón latía con fuerza y una sonrisa se extendió por mis labios.
—Yo, ¿Gran Duquesa?
Linon dijo con voz desconcertada.
—… ¿Por qué no sonríe cuando llegue Su Alteza en lugar de aquí?
—¿Ni siquiera puedo sonreír?
—Me parece una sonrisa exagerada …. ¿No es así? ¿Susan? Además, la cara de la Gran Duquesa está muy roja en este momento …
—Silencio.
—Sí.
Incluso después de calmar a Linon, la sensación de cosquilleo no desapareció. Me rasqué ligeramente las mejillas rojas con las yemas de los dedos.
En medio de todo esto, todos sus nervios estaban concentrados en los anillos, y no tuvo más remedio que reír.
“¿Cuándo empezó a prepararse?”
Ni siquiera habló sobre eso.
Después de poner todas los tributos en su lugar, subí al dormitorio sin demora.
Me acosté en la cama y extendí los dedos. Había como cien. No podía ponerlos todos en mis dedos, así que simplemente tomé anillos con gemas rojas y me los puse.
En el Imperio Glick, un anillo era un regalo con un propósito muy claro.
Solo se le obsequiaba a una amante o prometida. Mi corazón latía con fuerza, como una persona que corrió durante un tiempo.
***
—En unos días más, podré quitar la férula.
Al recibir el diagnóstico del médico, me miré el tobillo.
—¿Está bien adherido el hueso?
—Sí. Quedó muy bien.
—Entonces dígale al sacerdote curador que está bien regresar al Gran Templo.
—Entendido, Gran Duquesa.
Unos días después, el médico me quitó la férula del tobillo y dijo.
—Es mejor no exagerar durante uno o dos días y dejar que un caballero la siga llevando.
—Súbase a mi espalda, señorita.
Abigail se inclinó de inmediato y me eché a reír.
Durante el día, Abigail me cargó en su espalda y miré alrededor del castillo. Porque en estos días, mi afición ha sido cambiar por completo el interior del castillo. Muchos de los artículos traídos como tributos eran decoraciones caras. La escala del castillo de Berg es enorme, por lo que el tiempo pasó bien mientras lo iba modificando uno por uno.
Por supuesto, dondequiera que fuera, mis manos estaban llenas de anillos.
***
—Su Alteza.
Lesche levantó la cabeza y miró alrededor del castillo.
—Se siente como si el castillo hubiera cambiado en unos días.
Ben sonrió ante las palabras de Lesche, que acababa de regresar de la capital imperial.
—Sí, Su Alteza. La Gran Duquesa dijo que estaba aburrida y me hizo arrancar todas las cortinas del castillo. Continuó siendo cargada en la espalda de Sir Abigail.
—¿Aún la lleva en su espalda?
—Sí. Eso fue hace solo una hora.
Lesche frunció el ceño.
—¿El médico no dijo que descansara lo suficiente?
—Por supuesto que lo dijo, pero … Su Alteza, el descanso en el que pensamos nosotros y el descanso en el que piensa la Gran Duquesa parece tener un significado ligeramente diferente.
Lesche entendió completamente lo que Ben estaba diciendo con vacilación.
Inmediatamente recordó el momento en el que se casó con Seria. En ese momento, dijo que de alguna manera devolvería su bondad por salvarle la vida, y Lesche la puso a cargo de los asuntos interiores del castillo. Porque hubiera sido mejor, en muchos aspectos, mantenerse ocupada que estar envuelta en pensamientos diversos.
No esperaba que funcionara tan perfectamente en el trabajo de asuntos internos.
En ese momento, ¿no fue Linon quien siguió diciendo cuánto le agradaba Seria?
Ya estaba oscuro afuera porque regresó tarde. Ben recibió la túnica de Lesche y caminó con él.
—¿Seria está en el dormitorio?
—Hasta hace un momento se encontraba en el dormitorio.
—¿Es así?
Lesche miró hacia las escaleras.
—Quiero darme un baño primero.
—Sí. Ya está listo.
Después de bañarse, Lesche se puso una bata y se dirigió al dormitorio.
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