Aunque se trataba de una mansión habitada por un reducido número de personas, la comida fue bastante buena.
Pan de jengibre fresco. Puré de papas hervidas sazonadas con sal, pimienta y mantequilla. Estofado de pollo caliente espolvoreado con crutones picados. El té, que fue cocido a fuego lento con azúcar, olía dulce y tibio.
—Té.
Al recibir el té, Linon respondió cortésmente “Gracias”. No había ningún signo de malestar.
—Linon.
—¿Sí?
—Escuché que sufrías de misofobia.
Linon dijo, parpadeando. —Su Alteza debe habérselo dicho.
—Sí. Por cierto, ¿mis manos están bien?
—Sí, está bien.
—¿Por qué?
—Eso.
Linon levantó las comisuras de la boca y dijo con suavidad.
—La señorita Seria Stern es una aristócrata de alto rango, ¿no es así? No importa porque la alta nobleza es limpia. Es la gente común la que es sucia. Odio el contacto con ellos. Pero los altos nobles no tienen nada que ver con eso.
—…..
“Eso suena muy extraño”.
Por supuesto, la nobleza consideraba la limpieza como una virtud, por lo que siempre se preocuparon por mantenerse limpios. Los aristócratas que se bañaban dos veces al día también eran comunes, y las hierbas que tenían excelentes efectos purificadores eran una necesidad para los aristócratas.
Y es teóricamente correcto que las personas de clase baja que carecen de tiempo y espacio para hervir agua caliente estén relativamente sucias, es decir, ese es el caso en general.
Por supuesto, si otros nobles hubieran mencionado esta historia y hubieran dicho que la gente común era sucia, habrían pensado que era un jerarquismo arrogante e insolente. Pero es Linon. No me sentí así en absoluto cuando lo escuché decirlo.
Eso suena sutil.
Es difícil de preguntar porque está sonriendo. ¿Leyó mi cara? Linon naturalmente cambió el tema.
—Y mi señora, esto es un secreto, pero Su Alteza es un poco misofóbico también.
—¿En serio?
Linon, que asentía con fuerza, de repente sacudió los hombros. Miré directamente hacia atrás. Mis ojos se abrieron rápidamente.
Una pared que antes era solo negra. Tenía hongos que se movían por la pared. Solo me vino a la mente una cosa.
Maggie.
Una sombra del mal con la que los demonios infectan al los humanos.
(N/T: como la mancha negra que recibió Linon por el demonio, y Seria después purificó)
Linon se sorprendió de inmediato y dijo.
—Señorita, esto no es el signo de un demonio. Porque no…
—Lo sé.
—¿Sí?
Vi los hongos que se arrastraban con expresión seria. Era repugnante como si miles de cucarachas se arrastraran.
Ni siquiera era un hongo. Eso es … es maggie endurecido.
Maggie endurecido fue un subproducto de la maldición que Lina llamó más tarde “Mayoung”.
Fue un elemento importante de los eventos que sucedieron en la segunda mitad de la historia original.
Sucedió en el Palacio Imperial del Imperio Glick, y la purificadora fue Lina. Lina purifica ese extraño maggie que ni los otros Sterns ni el Sumo Sacerdote pudo descifrar.
Debido a esto Lina tuvo una gran influencia en la familia imperial, pero como resultado Lina enfermó y colapsó.
Para entonces, Lesche, que ya había confirmado sus sentimientos por Lina, se enfrentó seriamente con el emperador, e incluso el espíritu de la guerra civil acechó sombríamente entre el ducado Berg y la familia imperial.
“Por supuesto, milagrosamente, Lina se despierta y lo resuelve pacíficamente”.
Gracias a la sincronización perfecta de Lina, Lesche y Emperador se reconciliaron de alguna manera, pero el punto principal de este episodio fue causado por Maggie y Mayoung.
“No sé si es realmente maggie”.
El maggie del demonio representa un cambio claro en el cuerpo humano cuando está cerca de él. Cualquiera podía reconocer las manchas negras que florecían en el cuerpo.
“En la historia original, Lina purifica esto”.
Pero yo no puedo. Porque Seria no tiene un poder muy fuerte de purificación entre los Sterns.
No había comparación con Lina, la santa, ¿así que, la única forma de resolver esto es llamar a Lina?
—¿Señorita Seria? ¿En qué está pensando?
—¿Cuándo volverá Su Alteza, Linon?
—El demonio apareció de repente, así que volverá después de comprobar los límites. Regresará por la noche.
—Falta mucho.
—¿Tiene algo que decirle?
— No, en realidad no.
Mientras miraba a mi alrededor, de repente recordé una pregunta que había olvidado. La conversación que tuvimos con Lesche en el carruaje.
—¿Por qué Su Alteza? Escuché que los caballeros no están permitidos en la Mansión de Laurel.
—¿No te lo explicó Linon?
—No me dijo nada.
—Ese tipo….
Cuando le preguntó la razón del olvido debido a la falta de contexto, Linon inmediatamente pareció avergonzado.
—Bueno, para ser honesto Su Alteza es demasiado insensible.
—¿Qué?
—¿No es así? Yo fui el único que pensó profundamente en cómo decirle esto a la preciosa dama de la capital imperial para que viniera a la Mansión de Laurel…
—Oh, sí. Vale la pena pensar en ello.
Si me hubieran dicho que hay moho negro que se mueve automáticamente en la mansión, habría pensado seriamente en si venir aquí. Cuando dije eso, Linon me miró fijamente por un segundo.
—¿Qué?
—No, es sólo …
Mientras tosía, Linon señaló la sombra que merodeaba detrás de la pared.
—Los chamanes deberían llegar en algún momento. Son chamanes del Reino de Nestla.
—¿Reino de Nestla? ¿Tan lejos?
—He examinado todas las opciones de este continente.
—Ahh.
El Reino de Nestla era un país de inmigrantes lejanos que debían cruzar el continente por completo. El reino, donde prevalecen los gitanos, es politeísta y era famoso por su hechicería popular.
Escuché que hay algunos casos en los que tienen ciertas habilidades a diferencia de otros. El problema es que el Templo trata todo esto como una herejía. Incliné mi cabeza.
—¿Pero puedo saber esto? Linon, sabes que soy una Stern, ¿verdad?
—Su Alteza probablemente te pagará mucho por el silencio.
¿Dinero? No hay razón para decir no al dinero. Pero había un problema fundamental.
—No … simplemente no tiene que traerme aquí.
Linon miró a su alrededor y dijo.
—Su Alteza quiere mostrarle a Martha a la señorita. Su Alteza ha recibido una gran ayuda de Martha desde que era muy joven.
¿Fue su niñera?
Pero la edad de Martha era un poco joven como para ser la niñera de Lesche. ¿Fue su compañera de juego? No, sé que los aristócratas varones suelen tener un sirviente para jugar en lugar de una criada.
De todos modos, infirió que Lesche y Martha tienen un vínculo bastante fuerte, pero todavía había algo que no tenía sentido.
—Puede traerme de regreso después del ritual. No es como si fuera a dejar la propiedad de Berg.
—Porque esta es la última vez, señorita.
La voz no fue pesada, pero el significado sí. Levanté la cabeza y pregunté.
—¿Qué quieres decir con la última vez?
***
Lesche miró al cielo. La nieve caía con tanta fuerza que resultó agotador. Fue una temporada única sólo para los Territorios Centrales. Si bien el clima en otras estaciones es templado, solo unas pocas semanas de invierno fueron tan frías que le recordó al norte. Esto se debió al lago helado, la tumba de la bestia demoníaca, que había acumulado aire frío en el norte durante tres temporadas y luego derramó sin previo aviso en algún momento del invierno.
Sin embargo, a la gente del Gran Ducado les encantaba esta nieve intensa. Creían que mucha nieve era el secreto de una buena cosecha. Muchos vasallos dijeron que las cosas buenas son buenas, incluso vienen intencionalmente a ver el paisaje nevado de la cálida provincia.
El paisaje nevado va bien con la Mansión de Laurel. Parecía extraño a primera vista que la mansión verde que le recordaba a principios del verano y la nieve blanca combinaran bien, pero era innegable que el paisaje era hermoso en realidad.
Los caballeros ya estaban cerca de la frontera.
—¡Su Alteza!
—¿Los demonios?
—No hay más.
Al decir eso, los caballeros vieron sombras negras que se desbordaban desde la línea fronteriza.
También había sombras negras cerca de la frontera. Las manos de los caballeros temblaban. No podía negar que esa extraña sombra parecía maggie. Pero era diferente al maggie. La gente común muere cuando está expuesta al Maggie durante mucho tiempo, pero nadie ha muerto todavía.
Pero nadie podía negar que era algo poco común. Los caballeros son en su mayoría personas experimentadas con el maggie. Entonces, cuando vieron esa sombra por primera vez, sacaron la espada y la blandieron como locos. Todavía había docenas de marcas de cortes en la mansión por esa razón.
Esa fue la razón por la que Lesche prohibió a los caballeros ingresar a la mansión. De cualquier manera, las personas atrapadas en ella no estaban contentas con ponerse en contacto con extraños.
Los ojos rojos miraron el anillo en el segundo dedo de su mano izquierda. Era un anillo decorado con el escudo del Gran Ducado de Berg, que estaba partido por la mitad. El anillo del Gran Duque de Berg, era muy antiguo.
Por un momento, Lesche recordó un suceso de hace mucho tiempo.
Hace ya 15 años que en la hermosa mansión verde se transmitía esta siniestra sombra. Al principio dijeron que no estaba tan mal. Fue la primera vez que regañaron a la criada, que estaba a cargo de limpiar la mansión, por descuidar la limpieza.
Se dice que estas sombras desconocidas siguieron multiplicándose. De hecho, Lesche no estaba familiarizado con lo que sucedió entonces. En ese momento, estaba en una academia a la que asistían hombres distinguidos de fuera del imperio.
Todo lo que sabe es lo que escuchó de Elliot, un joven caballero que corrió a su dormitorio de la Academia llorando.
Sin embargo, Lesche recuerda el final de este episodio de la Mansión de Laurel.
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