¿Por qué la mira así?
Le pedí disculpas a Marlesa y fui directo hacia Linon.
—Linon, ¿quieres eso?
—¿Qué?
Linon levantó ambas manos con expresión desconcertada y las agitó.
—¡No! No.
Sospeché aún más porque parecía muy avergonzado, pero no tuve tiempo de investigar.
—Hmm, Gran Duquesa de Berg.
Cuando me di la vuelta, el duque Howard se acercaba hacia allí. Mientras tanto, Linon se inclinó cortésmente y se fue de inmediato.
El duque Howard me saludó brevemente. Incluso en medio de eso, preguntó sobre el bienestar de Abigail con voz ansiosa.
Por lo tanto, el duque Howard parecía aún obsesionado con Abigail, pero un duque sigue siendo duque. Incluso durante su simple saludo, trató de arreglar una reunión con la emperatriz Ekizel.
—Preparé a un amigo increíble, así que mírelo con su querido caballero.
En el momento en que el duque Howard habló con confianza.
—Duque.
El mayordomo de Howard llegó rápidamente y le susurró al duque.
—¿Eh?
El duque Howard, con el rostro azul, me miró. ¿Por qué su rostro parece coloreado de vergüenza …? El duque Howard se disculpó conmigo y se alejó rápidamente.
‘¿Qué sucede?’
La pregunta no duró mucho.
Un fuerte murmullo corrió por el salón. Porque pude ver el rostro de una persona, vestida de blanco puro, entrar por la entrada.
¿Lina?
—Oh Dios mío. Es la Santa.
—Esto…. Fue un banquete ambicioso preparado por la familia Howard, y parece que todas las personas poderosas del Imperio han recibido invitaciones.
Lo extraño es que no vino con Kalis. Ni siquiera sé cuándo llegó a la capital Imperial …
En medio de la confusión, la música cambió.
—Seria. ¿Howard debe haber enviado invitaciones a todas las familias principales, como es costumbre?
Marlesa, que de repente se acercó a mí, susurró suavemente.
—¿Es así?
—Por cierto, ¿habría invitado a una persona religiosa que aún no debutó en la capital imperial? No es común invitar a una persona del templo a una fiesta privada.
Mientras pensaba lo mismo, sonreí. Siempre es bueno tener una amiga con la que puedes hablar.
—Lo sabremos con seguridad pronto.
Marlesa asintió con la cabeza. El duque Howard debe haber enviado una invitación solo al “marqués de Haneton”.
El duque Howard está ocupado preocupándose por mis sentimientos, ya que quiere reclutar a Abigail. En este contexto, el duque Howard, ¿enviaría irrazonablemente invitaciones a Lina y a mí?
Eso sería una tontería.
El duque Howard también debe ser consciente del gran escándalo entre Lina, Kalis y yo en el Territorio de Berg. No importa cuán ignorante fuera, el duque Howard no podría haber invitado a Lina.
¿Lina vino con una invitación de Kalis? Pero, ¿por qué no vino Kalis?
En un sentido diferente al anterior, varios ojos se posaron lentamente sobre mí.
Esto me convertirá más en un espectáculo que el espectáculo ambicioso que el duque Howard había preparado.
Fue el momento en que sentí que la atmósfera del salón de banquetes se estaba volviendo desordenada. Los criados del duque Howard trajeron la caja de la esquina cubierta con tela blanca. Era la caja que había llamado la atención de Linon.
—Cof cof.
Aunque su rostro había perdido mucha sangre, el duque Howard se paró en el centro.
—Howard da la bienvenida a los distinguidos invitados. Para los distinguidos invitados, hemos invitado especialmente a mi noble amigo.
El mayordomo bien vestido, de pie junto al duque Howard, sacó la tela.
A medida que las luces de los candelabros se ajustaron como en un teatro, la luz del salón de banquetes se concentró en el centro.
La caja rectangular estaba hecha de un metal opaco solo por debajo de un tercio, y todo de vidrio en la parte superior. La caja estaba llena de agua, y dentro …
Abrí mucho mis ojos.
A su alrededor estallaron reacciones sorprendentes.
—¿Es una sirena?
—¿Es realmente una sirena?
‘¿Qué?’
No era tan hermoso como el de los cuentos de hadas, pero de todos modos, era una sirena con la parte inferior de su cuerpo similar al de un pez, y la parte superior igual al de un cuerpo humano. Era una sirena masculina. El pelo largo se balanceaba como algas a lo largo de las olas. No importa cuán brillantes y coloridas fueran las escamas, los nobles, que se sorprendieron al ver tal existencia al principio, no pudieron mantener la boca cerrada durante mucho tiempo mientras miraban las escamas en sus colas.
“No pero…”
—Los esclavos Sooin son ilegales, duque Howard.
La punta afilada de un noble llegó de inmediato. El duque Howard inmediatamente negó con la cabeza. Era una expresión que conocía.
—¿Qué quieres decir con esclavo? ¿ No lo presenté como un noble? Mi subordinado rescató a Yi Yi y le permitió aparecer en la capital imperial.
—… ¿Es eso así?
—Puede ser difícil hablar en detalle porque no se siente bien ahora, pero está recuperando su salud constantemente bajo nuestro cuidado extremo. Nuestro amigo está interesado en la sociedad imperial, por lo que siempre aparecerá en los banquete de Howard.
Dijo el duque Howard con una sonrisa. Incliné ligeramente la barbilla.
“Aseguró una garantía para el espectáculo”.
Es fácil para las familias aristocráticas o los miembros de la alta sociedad organizar un banquete, sin embargo los aristócratas siempre se han preocupado por no tener menos invitados.
Es por eso que estas familias a menudo preparan bellezas especialmente famosas, artistas místicos famosos o espectáculos inusuales.
Howard, como familia ducal, no habría tenido que hacerlo. Sin embargo, parece que el fracaso de la batalla de subyugación fue amargo para ellos.
El invitado es un noble, pero ¿quién pensaría en él como un noble cuando se exhibe así? Pensarías en ello como un espectáculo.Aquellos que quieran ver las sirenas, que son más preciosas que cualquier otra bestia, colmaran los banquetes de Howard…
Por supuesto, dado que los esclavos prisioneros eran oficialmente ilegales, hubo bastantes miradas indeseables. Quizás consciente de esta mirada, el duque Howard se acercó al tanque con una botella de agua para expresar su intimidad con la sirena.
“Se dice que las sirenas no beben el agua que los rodea cuando tienen sed, así como nosotros no comemos nuestra ropa cuando tenemos hambre”.
La sirena tomó el agua del Duque Howard y se la bebió. La envidia y la curiosidad parecieron estallar rápidamente en los ojos de los nobles hostiles. Por el momento, el banquete del duque Howard estuvo incondicionalmente lleno.
Después de esto, cinco años después, no sé si un tanque de agua con una sirena aparecerá como decoración en cada salón de banquetes. Miré fijamente a la sirena con ese pensamiento. La sirena tenía un rostro inexpresivo, pero parecía extrañamente asustado.
“¿Le pegó?”
Pero, ¿cómo puedo hacer para que no se vea cuando está desnudo ?… Las escamas no se ven dañadas en ninguna parte. En ese momento, miré cuidadosamente las yemas de sus dedos para ver si incluso le habían pinchado con una aguja.
—¿Te gustan las sirenas?
En un instante, una voz baja resonó en mi oído. Me volví hacia un lado.
—No me gustan en absoluto.
—¿Por qué?
—No es mi gusto, Lesche.
Ni siquiera notó cuándo había llegado. Sin embargo, había una leve sonrisa en los ojos de Lesche, que estaba de pie junto a mí. Asintió levemente con la cabeza hacia Marlesa, que estaba a mi lado con los ojos bien abiertos. Marlesa inclinó la cabeza sorprendida.
Lesche se acercó a mí. Agarré su mano y sonreí.
—No te sorprende.
—Nunca me sorprende cuando muchos de los aristócratas me miran.
—Parece que no todos en el mundo social lo están haciendo.
Sonreí y pregunté.
—¿Cuando viniste?
—No hace mucho. Desde que el duque dio de beber a la sirena.
“¿Realmente hace tanto?”
Pero, ¿cómo me encontró tan rápido ….? ¿Es porque es un caballero? Con la aparición de Lesche, los ojos volvieron a centrarse en este lado. Preguntó, llevándome a un lugar menos frecuentado.
—Seria.
—¿Sí?
—¿No viniste con Linon?
—Sí. Vine con él.
—¿Dónde está?
Incliné la cabeza, tratando de señalar donde Linon dijo que estaría. Porque Linon no estaba. Ni siquiera parecía que hubiera ido al baño. Fue porque Linon no estuvo a la vista desde el salón de banquetes hasta que pasó un tiempo y el tanque que contenía las sirenas se fue.
Lesche arqueó ligeramente las cejas.
—Debe estar creando problemas.
—¿Problemas?
Qué gentil es Linon …..
En un instante, un pensamiento pasó por mi mente.
“¿Es porque dijo que visitaría el manantial de las sirenas?”
¿Secuestraría y torturaría a una sirena para averiguar dónde está la gema? Pero en la superficie, ¿no es el noble del duque Howard?
—Lesche, este…
—¿Si?
Mientras le susurraba al oído, Lesche sonrió.
—Linon no torturaría a las sirenas. Tal vez preferiría matarlas.
—¿Qué quieres decir con matar?
—Porque Linon odia a las sirenas. Para ser precisos, odia las sirenas atrapadas en manos humanas.
—… ¿por qué?
Lesche me miró fijamente. Susurró con una voz poco común.
—¿Alguna vez te dije que Linon es mitad sirena?
—…….
—¿Seria?
—……..
—Seria.
Exhalé lentamente. Después de contar un gran secreto, no hubo ningún cambio importante en la expresión de Lesche. No me tomó mucho tiempo calmarme.
De repente, al ver a Lesche cogiéndome de las manos, sonreí consternada.
—Casi grito.
***
Clic.
Linon entró en la habitación oscura y espaciosa. El duque Howard no sabía nada al respecto, pero Linon tenía el mapa de la mansión del duque Howard.
Memorizó el mapa perfectamente y gracias a eso pudo encontrar su camino con tanta facilidad.
Dentro de la habitación había un tanque de agua cubierto con una tela blanca. El tanque, que había sido iluminado por el espectáculo de la gente hasta hace un momento, estaba incrustado en un rincón oscuro del almacén.
Linon caminó hacia él con el rostro pálido. Quería olvidar lo que vio hoy.
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