—Es el llamado campo de batalla de los círculos sociales.
Dijo Jesse, mientras arreglaba mi peinado.
—¿Campo de batalla?
La palabra campo de batalla me emocionó.
¿Cómo diablos compites? ¿Se lanzan té el uno al otro?
—Bella. La palabra “campo de batalla” no debe tomarse literalmente. ¿Entiendes?
Nigel, que escuchaba la conversación a mi lado, me avisó.
—Entonces, ¿qué quieres decir?
—En lugar de campo de batalla… pelea. Sí, esta expresión sería más apropiada.
¿Pelea?
Cuando todavía parecía que no entendía, Nigel añadió más explicaciones.
—Se trata simplemente de un grupo de mujeres nobles de la sociedad que se reúnen y se jactan de quién es mejor.
—Entonces ya gané.
Porque allí no habrá nadie mejor que yo. En primer lugar, no soy una persona, por lo que sería de mala educación de mi parte someterme a la misma comparación.
Las dos personas que me escucharon tuvieron reacciones encontradas.
—¡Por supuesto que nuestra señora ya ganó! Ya sea por linaje o por belleza. ¡Incluso mi señora es una santa! No importa qué tipo de damas traigas, no son nada frente a usted.
Jesse respondió con entusiasmo a mis palabras.
Nigel, por otro lado, tenía una expresión mixta.
—… Bueno, no está mal, pero nunca deberías decir algo así. Básicamente, en una lucha social se gana al alardear sutilmente. ¿Es de mala educación decir algo así en voz alta como lo haces tú?
Las palabras de Nigel me hicieron sentir bien por haber ganado.
Desde un principio, los demonios se sienten fascinados por la guerra. ¿Una guerra social? Por supuesto, como demonio, me atraía.
—Entonces, ¿qué tengo que hacer para convertirme en una ganadora oficial?
—Debe haber alguien más que te elogie. En resumen, necesitas seguidores.
Isabella no parece tener seguidores… Supongo que no puedo usar a Medio.
—¿Cuál es la estrategia que recomiendas?
—El más difícil y al mismo tiempo el más sencillo.
Nigel hizo una pausa por un momento y luego continuó.
—No importa cuál sea el medio, es suficiente con inculcar una abrumadora sensación de derrota en el oponente.
Oh.
Me impresionaron las palabras de Nigel, que parecían plausibles a su manera. Y al mismo tiempo sentí dudas.
—Nigel, ¿cómo sabes esto?
—Daphne me lo dijo hace un tiempo. De todos modos, ve y no te preocupes sin ningún motivo, solo come el postre y regresa.
—¿Postre? ¿De qué estás hablando?
—¿No es tu objetivo el postre elaborado por el chef imperial? Por supuesto que eso fue lo que pensé.
Me sentí un poco afectada por dentro porque lo que dijo Nigel era verdad. Pero por fuera, manejé mi expresión facial y respondí.
—No. Tengo la intención de asistir para convertirme en una figura social.
—… No se deben utilizar medios físicos para superar la abrumadora sensación de derrota. ¿Entiendes?
—Tsk.
—¡Qué tsk, tsk! Aish. Si envías a alguien así a una fiesta de té… ¿Qué les pasará a las otras damas?
Murmuró Nigel, sujetándose la cabeza.
***
Originalmente, las fiestas de té eran un lugar para socializar.
Los nobles estaban sentados alrededor de una mesa bellamente decorada con refrescos y flores, charlando en grupos.
En ese momento, una mujer de impresionante cabello rojo habló en voz un poco alta.
—Todos ustedes escucharon eso, ¿verdad?
Ante las palabras de la mujer, el silencio reinó entre los nobles por un momento.
La gente dejó de hablar y volvió la cabeza hacia la mujer. Esperando las próximas palabras de la mujer.
—La princesa Dunkeld decidió asistir a la fiesta del té hoy.
Tan pronto como la mujer terminó de hablar, la gente intercambió miradas.
En el mundo social del imperio, donde nunca hay un buen día, los intereses de la gente cambian cada vez.
Pero, inusualmente, todos en el mundo social habían estado prestando atención a una sola persona durante varios meses.
Esta es Isabella Dunkeld.
—Oh, ¿debería llamarla santa y no princesa? Todavía no estoy acostumbrada a llamarla Santa.
La mujer que habló se llevó la taza de té a la boca para ocultar su risa.
Cuando la mujer abrió la conversación, los nobles comenzaron a participar en la conversación uno por uno.
—Bueno, en realidad también es mi caso. Las acciones habituales de la princesa eran muy… No como una santa, ¿no es así?
—Aunque proviene de una familia muy prestigiosa, tiene algunos defectos.
Había niveles de nobleza y familias como la del duque de Dunkeld ocupaban la posición más alta.
Ese habría sido el caso originalmente.
Si tan solo la princesa Dunkeld no hubiera sido tan tonta.
Había rumores generalizados de que hacía mucho tiempo que había perdido el favor de su padre, el duque de Dunkeld, y que no era una personalidad adecuada para los círculos sociales.
Tiene una personalidad que se enoja rápidamente ante la menor provocación.
En particular, cada vez que se mencionaba la debilidad de Isabella, de estar separada de su familia, se enfurecía.
Entonces la gente se metía deliberadamente con Isabella.
Esto se debía a que cuanto más destartalada se ponía Isabella, más alegría básica podías sentir.
Pero Isabella ahora es una santa.
Parecía que nadie aquí estaba contento con ese hecho.
—Parece que la princesa se lleva bastante bien con Su Alteza Real el Príncipe Heredero estos días…
—Su Alteza es una persona de tan buen corazón que no tiene más remedio que pasar el rato con ella.
—En el templo, se dice que el Príncipe Kaiden fue designado como escolta de la princesa…
—No hay nadie aquí reunido que no sepa que el Príncipe Kaiden tiene profundas creencias religiosas, ¿no es así?
La situación de Isabella cambió dramáticamente tan pronto como se convirtió en santa.
Fue suficiente para infundir celos en las damas que ya la desaprobaban.
En ese momento, pidieron ver a Isabella caminando desde lejos.
Toda la gente volvió la cabeza hacia ella.
En ese momento, alguien quedó impresionado.
—Vaya. ¿Quién es ese hombre que está junto a la princesa?
Los ojos de la gente pasaron de Isabella al hombre que la escoltaba.
Aunque estaba vestido como un sirviente, tenía un aura noble.
Aunque no era tan sorprendentemente guapo como el Príncipe Kaiden, destacaba bastante.
En particular, los ojos largos y rasgados añadían un encanto único.
El hombre que parecía ser el sirviente de la princesa era extremadamente devoto de la princesa.
Incluso después de acompañarla al lugar de la fiesta del té, se negó a apartarse de su lado.
—… debemos asistir juntos.
—… tengo que proteger-.
De los fragmentos de su conversación, fue posible inferir cuánto el hombre tenía en alta estima a la princesa.
—Oh por dios. Que romántico.
Algunas señoritas suspiraron involuntariamente.
La princesa empezó a decirle algo al hombre. Aunque no podían oír su voz, parecía como si estuviera regañando al hombre por ser sobreprotector.
El hombre sonrió y tomó la mano de la princesa…
—Acaba de besar el dorso de la mano de la princesa, ¿no?
—¡Sí! ¡Creo que sí!
Debido a la distancia, no pudieron ver completamente la escena…
¿El acto de tomarse de la mano y acercar su rostro no significa solo una cosa?
Era un espectáculo lo suficientemente provocativo como para hacer sonrojar a las damas que aún no se habían comprometido.
Además, ¿cuál es la reacción de la princesa?
La visión de la princesa sonriéndole tímidamente al hombre era como un cuadro.
***
—No, ¿yo también voy contigo?
Nigel había insistido antes en que él también asistiría a la fiesta del té.
—¿De qué estás hablando? ¿Ves a alguien más que haya traído a su sirviente allí?
Miré a los nobles reunidos en la mesa y hablé.
No soy el tipo de persona que se preocupa por lo que piensen los demás, pero tenía que inventar cualquier excusa para mantenerlo alejado.
Porque me hace sentir mal que me siga y me espie.
Deliberadamente fingí no entender sus intenciones y dije algo diferente.
—Si lo haces porque te apetece el postre, te prepararé un poco cuando termine.
—… Ja. Eso es todo. Me pregunto si pasará algo…
Nigel intentó tranquilizarse.
Pero al mirar sus ojos todavía temblorosos, parecía que no confiaba en mí en absoluto.
—… Nunca utilices medios físicos. ¿entendido?
—Realmente te falta fe en mí.
—Tengo que proteger a las pobres damas de allí de los demonios…
¿Quién se preocupa por quién ahora?
Estaba tan molesta que extendí la mano para arrancarle el cabello a Nigel.
Nigel rápidamente me agarró la mano.
Luego se acercó a mí y habló en voz baja.
—Ahora hay muchos ojos mirando. ¿No dijiste que te importaba tu reputación social o algo así?
—Ja. Suelta mi mano.
Nigel tenía razón. Tengo que matar mi temperamento tanto como sea posible.
Le di a Nigel la sonrisa más amable que pude esbozar.
Entonces Nigel reflexivamente dio un paso atrás.
—Wow, tu sonrisa es como… es un poco así.
No es extraño, pero, ¿por qué tengo una repulsión instintiva?
Nigel murmuró para sí mismo.
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