Fue solo un capricho fugaz que Erno Etham se aventuró en una subasta clandestina en la que no tenía ningún interés.
—Dicen que pronto se realizará una subasta clandestina.
—¿Entonces?
—A este anciano le preocupa que la joven se haya visto envuelta en algo malo.
Un capricho que comenzó por las palabras inútiles de Kylo.
Debe de haber sido el aliento del duque.
Su padre, el duque, era un hombre terco.
Entonces, debió haberle desprendido un sutil matiz a Kylo, y era claro que Kylo, quien lo había estado ayudando durante mucho tiempo, notó fácilmente las intenciones de su maestro y vino a decírselo.
—Si está tan preocupado, ¿por qué no le dices que mueva su pesado trasero de hipopótamo?
Cuando abrió la boca sin ocultar su sensibilidad, Kylo abrió mucho los ojos con disgusto y una suave sonrisa apareció en sus labios.
—De ninguna manera, fue solo el pensamiento de este anciano, joven maestro.
—… sal.
—Compré un boleto por adelantado por si acaso.
Kylo dejó la máscara y el boleto sobre la mesa y se dio la vuelta como si nada hubiera pasado.
Erno Etham suspiró, tapándose los ojos con los brazos mientras yacía tendido en la cama.
No hace mucho tiempo, encontró el artefacto perdido.
Sin embargo, lo extraño es que el cuerpo, que debería haberse estabilizado, continúa inestable incluso aunque se encontró el fragmento.
La fiebre ha bajado un poco, pero eso es todo.
Su corazón seguía latiendo rápido y miraba al cielo sin comprender, y cuando recobró el sentido, estaba caminando alrededor de la habitación fría de la niña que ya había desaparecido.
“Me duele la cabeza.”
Ahora lo sabía. La niña se ha ido. Lo dejó atrás y se escapó.
Concluyó, eso.
Entonces…
“Está bien si la olvido.”
Dijo que la buscaría, pero ni siquiera pudo encontrar dónde se escondía la niña.
Originalmente, ya se habría dado por vencido.
Erno Etham odiaba que lo molestaran. No es del tipo que disfruta estar genuinamente interesado.
Pero aún así….
Al principio, cuando la niña acababa de desaparecer, no le importó buscarla.
Pensó que tenía que encontrarla de alguna manera.
A la mitad del día, pensó que sería tan diferente como la niña.
Si tenía miedo, la traería para consolarla, y si lo malinterpretaban, quería aclarar el malentendido.
El mismo juego que solía jugar con la niña que solo conocía desde hacía unos meses.
“¿Realmente se encariñó con ella?”
De lo contrario, no había forma de que pudiera escuchar la risa de la niña incluso si se quedaba quieto.
Cuando la niña estaba presente, su mente estaba clara, y había pocos síntomas de locura.
Últimamente, sin embargo, no había pensado que el mal humor surgiría.
—Está es la última vez.
Suspiró mientras lentamente extendía la mano y sostenía la máscara de dragón rojo en su mano de una mesa de té cercana.
Incluso él no ha contado cuántas veces dijo eso.
Cerró lentamente los ojos, agarrándose la cabeza palpitante.
Tres figuras nuevas de tigres negros yacían descuidadamente encima de la mesa.
* * *
Sin duda, la subasta clandestina fue aburrida. Era un espacio desagradable donde los fuertes y los débiles eran obvios.
Su seño estaba naturalmente fruncido ante los actos vulgares y las evaluaciones que tenían lugar frente a sus ojos.
“Como era de esperar, vine aquí sin ninguna razón”.
Erno Etham estuvo a punto de arrepentirse.
—Y entonces, entró un lagarto mutante. Es un lagarto que tendrá un muy buen color blanquecino cuando crezca bien.
Ante el comentario del maestro de ceremonias, que tenía una expresión ridícula, su cuerpo se puso de pie.
Una sensación escalofriante le recorrió la columna. Los labios del maestro de ceremonias se torcieron.
Erno Etham estaba convencido. Estaba seguro de que ese “lagarto” del que hablaba era la niña que buscaba.
—¿Un lagarto…? Esas cosas tan repugnantes también son comunes en el Continente Sur.
—No es ese tipo de lagarto común. Es un lagarto con escamas plateadas. Se trata de una niña que aún no es bueno en humanizarse. Su pelo es rosa…
Crack-
El reposabrazos en el que estaba descansando tenía una clara grieta.
Mientras levantaba la mano y se levantaba lentamente de su asiento, un guía con una máscara de zorro se acercó corriendo.
—Llévame.
—¿Qué?
Shwaaa-
La mano de Erno Etham sujetó el cuello del guía a una velocidad imperceptible.
—Llévame al lugar donde está la niña que acaban de mencionar.
Al ver el rostro frío de Erno Etham con las pupilas muy abiertas, el guía luchó preso del pánico y luego asintió desesperadamente.
Lentamente alejó su mano.
El guía que había caído al suelo casi se arrastró hacia adelante.
Los ojos dorados de Erno Etham brillaban.
—D-de-debería estar aquí…
—……
—¡¿A dónde se han ido los niños?! ¡¡Ni siquiera vigilaron correctamente!!
El guía corrió rápidamente y comenzó a regañar a los otros guías.
Erno Etham miró la celda oscura. Varias de las barras de hierro habían desaparecido.
Era un espacio lo suficientemente grande para que los niños salieran solos. Pronto, notó un mechón de cabello rosa debajo de él.
Fue cuando se inclinó para recoger el mechón de cabello que se había caído al suelo.
—Máscara de Dragón Rojo… ese eres tú.
Se dio la vuelta al oír una voz justo detrás de él.
El oponente que apareció de repente como si hubiera caído de la nada vestía una túnica y tenía una máscara blanca inexpresiva que cubría su rostro.
Sin embargo, al ver su baja estatura y su voz juvenil, supuso que era un niño.
Las personas a su alrededor estaban ocupadas haciendo lo suyo, como si la repentina aparición del niño fuera invisible.
Normalmente, habría sido más curioso, pero ahora mismo estaba de mal humor.
Porque encontró las huellas de la niña que tanto había buscado en el peor lugar que había visitado.
—Pensé que solo los muchachos aquí tenían orificios de ventilación en el cerebro, pero parece que los guardias también tienen enormes orificios de ventilación. Es patético que incluso un niño así haya entrado.
—Toma esto.
El niño que llevaba una máscara blanca sin expresión ni patrón sostenía un sobre convexo.
Era un sobre con una imagen infantil.
—Tiendo a no tocar cosas sucias.
—Es difícil, me pidieron que lo entregara.
La joven voz cayó en vergüenza por un momento, y luego acercó la carta un poco más a Erno Etham.
También fue un capricho aceptar la carta que normalmente habría sido quemada sin recibirla.
—Entonces, eso es todo.
El chico pareció retroceder unos pasos, pero pronto desapareció como si se hubiera asimilado a su entorno.
Miró lentamente la carta.
Era difícil saber si era un texto o una imagen con letras torcidas y desordenadas.
<Querido… Señor Erno.>
Erno Etham, que miraba fijamente las letras que llenaban un lado del sobre del tamaño de la palma de la mano, abrió el sobre como hechizado.
Tocó algo convexo y volteé el sobre en su palma, y cayó una pieza azul.
Era exactamente igual que el artefacto que tenía. En ese momento abrió apresuradamente la carta.
<Hola, escribo esto porque tengo algo urgente que decirle.
Primero, quiero disculparme por los artefactos que perdió.
Sabía que alguien lo robaría, pero no se lo dije. Lo siento.
Pero yo no lo robé…
En cambio, accidentalmente encontré lo mismo y se lo envío.
Además, ¿podría decirle a Callan Etham que haga un medicamento para deshacerse de los insectos?
Por favor, espero que haga la solicitud utilizando los ingredientes a continuación.
[Lista de materiales]
Pétalos de pensamiento púrpura, frutos inmaduros de aclesia, raíces de mengsa… (continúa)…
Este medicamento debe ser tomado por muchas personas. No puedo entrar en detalles, pero pronto habrá una enfermedad entre los nobles.
Si es posible, espero que muchas personas puedan tomarlo explicando la receta.
Puede que no lo crea, pero espero que lo haga.
-Eirin.>
Era tan grande que con una mano cabía una palabra. Por eso, parece que se usaron cuatro o cinco hojas de papel en la carta.
No era un estilo elegante. Era un estilo literario rígido, como si se tratara de un libro de historia.
Sin embargo, con mirar las abreviaturas y los chirridos de las palabras aquí y allá, se podía ver lo preocupada que debía estar la niña.
—Si querías dejarme…
Apretó la carta.
—No deberías haber mostrado arrepentimiento, hija.
No debería haberte importado quién murió, quién se enfermó o qué pasó con mi reliquia, al igual que dejé que me la robaran.
Incluso si te vas así, no podré cerrar los ojos si demuestras que has estado pensando en este lado.
—…Por aquí.
Erno Etham movió los pies siguiendo el rastro de los niños que habían escapado de la jaula.
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