Mi apariencia llamó la atención de todos en la sala de conferencias.
Mi corazón comenzó a latir rápidamente.
“No me gustan las multitudes….”
No sabía que habría tanta gente. Tragando saliva, me moví para encontrar el lugar donde estaba escrita la etiqueta con mi nombre.
Mi asiento estaba literalmente en un rincón entre los rincones de la gran sala de conferencias. Era un lugar que mostraba claramente mi posición.
—¿Quién es esa niña?
—Oh, ¿por qué está aquí? La bastarda que ese sinvergüenza dio a luz afuera.
—Ah… Así que logró dar a luz a un niño. Es mi deseo tener un hijo también….
—¿Han pasado siete años? Para la familia Etham es difícil tener hijos, ya sea directos o colaterales. Entonces, no importa cuán descuidadamente ese bastardo haya estado provocando la parte inferior de su cuerpo afuera, puede superar las dificultades…
Un murmullo rompió el silencio y se alojó en mis oídos.
“… ¿Qué demonios estaba haciendo esa persona?”
No sólo era un idiota, parecía que tenía una reputación lo suficientemente notoria como para ser un “sinvergüenza”.
—Aún así, parece bastante decente para ser la hija del tipo que solía apestar a alcohol…
—Si ese es el caso, ¿por qué no la adoptan y la crían?
—¿Adoptar?
—Sí, sería mejor que esa niña fuera adoptada que crecer sin padres así. Cada descendiente es precioso.
¿Oh…?
Oh, Dios mío, ¿hay alguna opción de ser adoptada?
“No, pero antes que nada, ¿no soy realmente un pariente consanguíneo de esta familia?”
Si la verdad se revela hoy, esa intención también desaparecerá, ¿verdad?
Mientras pensaba, la puerta se abrió de par en par. El zumbido se detuvo de repente.
Todos se levantaron lentamente de sus asientos, conteniendo la respiración.
Rápidamente me levanté de mi asiento y me paré al lado de la silla.
—¡Su Excelencia, el Duque Miriel Etham, el 12º jefe de la familia Etham, está entrando!
Con la voz fuerte del portero resonando, un anciano corpulento caminó sobre la alfombra.
Había venas abultadas en los puños revestidos de anillos de oro y plata, y largas cicatrices en las mejillas.
Y después de eso, entró la línea directa de cabello negro y ojos dorados.
Mientras tanto, también estaba Erno Etham, que sonreía alegremente.
Entró con paso pausado, pero como si me hubiera visto, se detuvo y me saludó.
“…. ¿qué?”
Si no le devuelvo el saludo, probablemente será persistente hasta el final.
—¿Qué? De repente, ese rascal…
—¿Qué rascal? Es un demonio…
—¿Pero por qué diablos está agitando su mano hacia aquí…?
—¿Por qué más? ¿No es la primera vez que actúa por capricho? Parece haber comenzado de nuevo.
Mientras agitaba persistentemente su mano, sus ojos comenzaron a enfocarse sólo en mí. También agité rápidamente mi pequeña mano.
Solo entonces se sentó justo al lado del duque Miriel Etham con confianza y tranquilidad a pesar de que fue el último.
—Comenzaremos la reunión de Año Nuevo. Espero que todos hayan venido con un plan en mente.
¿Un plan?
¿De qué está hablando de repente?
Mientras ponía los ojos en blanco con desconcierto, de repente me vino a la mente un pasaje de la novela.
<La ceremonia de Año Nuevo del duque de Etham comienza con la reunión de todos los miembros de la familia del duque y el anuncio de sus planes anuales.
—¿Viniste aquí con un plan como este? Te volviste loco el año pasado, abandonaste a tu familia y te volviste adicto al alcohol. Puedo hacerte vivir en un lugar de borrachera por el resto de tu vida.
Hmm no, lo corrijo.
Comienza con una gran ruptura en el año.
A casi nadie se le ocurrió un plan que le gustara al duque Miriel Etham, y si no le gustaba el plan, todo lo que hicieron el año pasado quedó expuesto.>
Abrí mi boca de par en par.
“¡¡Mayla, no mencionó esto!!”
Cuando abrí la boca con asombro, la primera persona que llamó se paró frente al cabeza de familia con una expresión muy nerviosa y sombría.
El duque asintió con la cabeza con una expresión arrogante.
El hombre parado frente al duque dejó con cuidado los gruesos papeles y abrió la boca.
—Voy a comenzar una nueva investigación este año…. Recientemente, se descubrió una nueva planta en el Continente Este, y se dice que esta planta emana un aroma único que calma la mente y el cuerpo, así que basándonos en eso….
—¿No leíste los materiales de investigación anteriores también?
El duque, que había estado revisando los papeles sin sinceridad y escuchando la conversación, interrumpió y arrojó los papeles a la ligera.
—¿Sí…?
Respiró hondo y abrió la boca.
—Tu cabeza es como un jardín de flores. ¿Solo estudiar hierbas medicinales hizo que florecieran flores en la cabeza? Esta es una planta que ha sido estudiada antes, estúpida ameba. ¿Mantienes tus ojos en las plantas de tus pies? Bueno, podría ser porque te emborrachas y vas a pubs de lujo con fondos de investigación gritando en voz alta que tienes sangre de la familia Etam. Acosas a mujeres y recoges hierbas venenosas mientras deambulas empañando mi nombre. Tsk, ¿por qué? ¿Dejaste tu cerebro en el más allá después de morir? ¿Quieres ir al inframundo y traerlo de vuelta?
—¡N-no!
—¿No? Hablas muy bien. Dejame decir lo que es un no.
—N-no, no es eso…. ¡Todo lo que el Señor dijo es verdad! Mi señor, lo siento…. Lo intentaré de nuevo.
Lo que encontré frente a mis ojos fue verdaderamente una escena de tremenda interrogación y amargura. Estaba casi a punto de llorar como si hubiera entrado en pánico.
“..… No, ¿no es eso algo por lo que ser
regañado?”
Quiero decir, estaba borracho y terminó incluso acosando a alguien mientras estaba en tal lío.
Después de eso, cuando alguien se paraba frente al duque, era sacudida inmediatamente.
Un flujo interminable de malas palabras y un pasado vergonzoso reverberó en la sala de conferencias.
“¿Qué han estado haciendo durante sólo un año?”
Cada vez más, los rostros de aquellos que no se pararon frente al podio se pusieron blancos.
Y el siguiente turno fue el de un joven. Parecía tener unos trece años ahora.
Parecía ser uno de los niños al otro lado de la habitación, pero estaba tan petrificado que parecía a punto de llorar.
—S-Su Excelencia el Duque…. Mi, mi objetivo y plan para este año… Es estar entre los primeros 10 puestos de la academia…
—El año pasado, ocupaste el puesto 87 en el primer semestre y el puesto 128 en el segundo. ¿Y todavía dices que quieres estar entre los 10 primeros? ¿Crees que esto es realista? ¿O simplemente lo dejaste escapar y planeas salirte con la tuya ahora?
—N-no. S-sí trabajo duro… creo que es posible…
—¿Parece posible? Así que lo dices en serio. Entonces, ¿cuáles crees que son tus posibilidades de éxito?
—Eso es….
—Escuché tu historia. Recientemente, las evaluaciones de tus docentes han tocado fondo. Escuché que estabas saliendo con chicos malos, dejando atrás tus estudios e intimidando a tus compañeros de clase…
El niño se puso blanco ante las palabras del duque.
—¿Liam? Se dice que hay cosas que se pueden reciclar hasta en ladrillos de piedra, y hay cosas que no se pueden reciclar. Ciertamente me gusta reprimir a otros con mi poder, pero eso solo es posible gracias al poder que he logrado. ¿Qué te queda sin mí? ¿Crees que estás tan loco como para dejarme escuchar quejas sobre un compañero de clase que intentó suicidarse cuando no tienes nada? No me gusta tener ladrillos de piedra no reciclables en mi casa. Las piedras no se queman, ¿sabes el dolor de cabeza que me daría deshacerme de ellas?
El duque Miriel disparó sin parar. Abrí la boca y rodé los ojos.
Si esa persona hubiera nacido en Corea, creo que se habría vuelto famoso incluso si se hubiera convertido en rapero.
—L-lo siento, lo siento…
—Escucha cuidadosamente. Si escucho una vez más rumores de mierda como este….
La voz, que había estado hablando con calma, de repente se volvió sombría.
La mirada del duque se movió lentamente hacia el hombre y la mujer de mediana edad sentados a un lado.
A juzgar por el rostro azul pálido, estaba claro que probablemente eran los padres del niño.
—Puedes convertirte en un bastardo.
Diablos, salió la famosa frase.
Esa era la mayor maldición en esta mansión.
Un bastardo.
En otras palabras, mi padre… Era un término que se refería a una persona considerada como él. Era una señal para hacerte saber que serías expulsado de la familia.
No había nada más doloroso que ser expulsado de la familia Etham.
—S-sí… sí…
Me daba pena verlo aguantar el llanto, pero la violencia escolar no está bien.
Después de eso, continuó la procesión de hijos colaterales y directos.
Mientras lo miraba, de repente tuve una pregunta.
“¿Oh? ¿Podría ser que yo también tenga que hacer esto?”
Mientras la orden continuaba, el sudor comenzó a fluir por mi espalda.
¿Oh…?
¿Oh…?
¿Ohh…..?
Comencé a sentir algo ominoso.
—Siguiente, Sr. Callan Etham, Sr. Silian Etham.
Ante la llamada, dos chicos con una apariencia hermosa salieron.
—No tengo muchas cosas que quiero hacer este año. Estoy pensando en tomarme un descanso este año, patriarca.
—Tampoco tengo ningún plan específico para este año, voy a tomarme un descanso porque estoy bloqueado antes del quinto círculo.
Un chico con cabello negro que lucía exactamente como Erno Etham y un chico con cabello rojo que sobresalía hablaron audazmente de sus aspiraciones.
Esos niños son los hijos de Erno Etham.
En la novela <Adoptada>, eran los hermanos que estaban a cargo del siscom para la protagonista femenina.
A pesar de que se veían así, ambos tenían cicatrices, por lo que estaban indefensamente apegados en la brillante sonrisa de la heroína.
—Sí, el descanso adecuado también es necesario.
Los otros niños fueron regañados así, y sin embargo, el duque no dijo nada, incluso cuando orgullosamente declararon que se tomarían un descanso.
“Como era de esperar, el mundo se trata de dinero, conexiones personales, suerte y talento….”
Y no tengo nada.
—Siguiente.
—Sí, señorita Eirin, por favor, salga a continuación.
—.….
… estoy arruinada.
Llegó mi turno, que nunca había esperado.
—¿Señorita Eirin?
—S-sí….
Me levanté de mi asiento y me paré frente al Duque.
Debido a la gran apariencia, la sensación de intimidación era considerable.
Parecía que todo su cuerpo estaba hecho de músculos. No parece un anciano, ni en broma.
La mirada indiferente del duque me alcanzó.
—Dime.
“¿Qué plan?… ¿Qué plan?… ¿Qué plan?”
Mi cerebro se quedó en blanco.
—M-mi p-plan…
¿No tiene un plan en este momento?
—Es d-dejar esta casa… a salvo…
¿Es porque mi cerebro está en blanco?
Las palabras salieron sin pasar.
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