—Si sigues recto por este camino, llegarás a la mina roja.
Dijo el rey del Reino de los Suins mientras dirigía el camino hacia el bosque. El bosque oscuro emitía un sonido bastante espeluznante cuando soplaba el viento.
Richard y yo echamos la cabeza hacia atrás con los ojos bien abiertos.
Era un bosque y hacía bastante calor. Se sentía como si una energía muy caliente fluyera desde el interior.
Nos quedamos sin palabras por un momento, nos detuvimos en el lugar y miramos al rey desde lejos.
—¿Si entra aquí, morirá?
Richard gruñó muy ferozmente.
Aun así, Richard, que utilizó bastante lenguaje honorífico para referirse al rey, era muy admirable, así que le acaricié la cabeza y sus mejillas se iluminaron.
—¿Qué, qué, qué? Eirin…
Dejé escapar un breve suspiro cuando vi a Richard bajar la cabeza.
“¿Esto es malo?”
Quizás sea algo que le dé esperanza.
Miré a Richard y lentamente retiré la mano. Es muy cruel dar falsas esperanzas.
Sin embargo, tenía un poco de miedo.
Cuando rechace a Richard, tenía miedo de cómo cambiaría nuestra relación. Me temo que no podremos seguir siendo amigos.
—¿Eirin?
—Ah, ¿si?
—¿Qué pasa? ¿Estás segura de que puedes entrar aquí?
—Sí, supongo que lo olvidé…
Miré a Richard y sonreí.
—Soy un dragón.
Para empezar, este tipo de calor ni siquiera me picaba.
En realidad, ni siquiera pensé que hacía tanto calor. Richard frunció el ceño, no pareciendo muy aliviado por mis palabras.
—Sólo unas pocas personas pueden entrar en este bosque. Es un número muy pequeño de suins.
—¿Pero no es el leopardo de las nieves un animal que vive en lugares fríos, es decir, lugares donde nieva?
—Ese suele ser el caso.
—Normalmente…
—Ese leopardo de las nieves es un poco único.
Asentí ante las palabras del rey.
Debe estar ahí por alguna razón. Lo sé, pero todavía me molestaba en muchos sentidos.
—Quiero que le des esto al leopardo de las nieves. Entonces pensará que los envié yo.
—Esto…
—Los alimentos y las necesidades diarias se entregan con regularidad.
Richard, que vio el gran bulto que le tendía el rey, lo tocó ligeramente y el bulto flotó en el aire.
—¿Estás bien?
—Por supuesto.
Dijo Richard, poniendo fuerza en sus hombros. Sonreí levemente y asentí.
—Entonces, ¿entramos?
—Sí. Yo iré primero.
—Volveré pronto. Gracias, Su Majestad.
—De nada. Me siento afortunado de que se nos haya dado la oportunidad de pagar nuestra deuda de esta manera.
El rey volvió a inclinar la cabeza.
—Puede que sea una carga, pero lo diré por última vez. Lo sentí mucho en ese entonces.
La disculpa del rey fue sincera. Pensé que tal vez porque esta persona era el rey, el último incidente pudo terminar de una manera tan completa.
—Está bien, realmente lo olvidé y ya no lo tengo en mente.
De hecho, ni siquiera fue el rey el culpable.
—Eirin, vámonos.
Richard me llamó, parándose torpemente. Había algo en su cara que realmente no me gustaba.
—¿Ha pasado algo malo? Richard.
—¿Algo malo? ¿Por qué lo dices?
—Porque no te ves bien.
—Ah…, No, nada.
Richard se frotó la cara y sus mejillas se pusieron rojas. Se frotó la cara con el dorso de la mano, luego rápidamente tomó la mía y entró en el bosque oscuro.
Tan pronto como entré al bosque, el calor me golpeó y no pude respirar por un momento.
—Richard, ¿estás bien?
—Sí, usé magia. También la usé en ti.
Cuando parpadeé ante esas palabras, realmente había un halo blanco puro ondeando a nuestro alrededor.
—No bloqueará todo el calor, pero es mejor que nada.
—Si, gracias.
En realidad, no me sentía tan bien, pero decidí aceptar tranquilamente el favor que me había dado.
Esta debe haber sido una de las oportunidades que pidió.
—Es muy profundo.
Hacía tanto calor en el bosque que era sorprendente cómo se mantenía.
Después de entrar al bosque, el viento había dejado de soplar correctamente y no sería sorprendente que el calor estancado matara las plantas en un instante.
Pero las plantas estaban más frescas que cualquier árbol que jamás hubiera visto.
Un momento después, Eirin comenzó a sentirse un poco abrumada y el sudor le corría por las mejillas.
—Eirin, ¿te gustaría que te lleve a cuestas?
—¿Qué? No, está bien.
—Si estás pasando por un momento difícil, te llevaré a cuestas. No debes estar bien si tu resistencia es baja.
Richard rápidamente se agachó frente a mí y mostró su espalda. El sudor también corría por sus mejillas.
“Lamento haberte puesto aquí.”
Después de pensar un rato, obedientemente me subí sobre su espalda. La espalda ancha era cómoda y al mismo tiempo cálida por el calor.
—Eirin.
—¿Si?
—¿Estás cómoda?
—Si, gracias. Richard.
—…sí.
Mientras me llevaba sobre su espalda, su respiración inevitablemente rozó los lóbulos de sus orejas. Las mejillas de Richard se pusieron rojas.
Inclinó la cabeza y avanzó a paso rápido. Cuanto más lo miraba, mejor me sentía.
—Gracias, Richard…
Le susurré de nuevo.
Richard asintió con una expresión levemente dolida. Afortunadamente, no pasó mucho tiempo antes de que los acantilados rojos y la mina abierta fueran visibles debajo.
Era una mina muy profunda.
Afortunadamente, había escaleras a un lado y la madera parecía bastante vieja.
—¿Estará bien allí?
—Lanzaré un hechizo de fortalecimiento, así que no debería haber ningún problema.
Mientras Richard cantaba un hechizo, se colocó una película transparente e incolora sobre las escaleras de madera.
Es extraño que me deje llevar aún más después de hacer esto.
—Puedo caminar desde aquí.
—¿Si?
—Sí.
—De acuerdo, vamos.
Richard, quien tomó la iniciativa, obedientemente me bajó y me tendió la mano.
Mientras tomaba su mano, Richard bajó con cuidado las escaleras.
Las escaleras eran tan largas que me dejaron sin aliento.
Y cuanto más bajaba, el calor más intenso parecía derretir mi cuerpo. Me quedé sin aliento.
—¿Cómo diablos puede vivir aquí un leopardo de las nieves?
No, parecía que sería difícil sobrevivir incluso para los humanos, no quiero imaginar cómo sería para un leopardo de las nieves.
—Richard, ¿estás bien?
—Sí…, pero es un poco difícil.
El calor subía sin parar desde abajo.
Parecía como si hubiera un volcán debajo.
Un volcán activo.
Caminamos lentamente hacia la mina. De hecho, había rastros de minería.
Había una gran cantidad de equipos para extraer varios minerales y había varias cosas parecidas a cuevas en un lado.
Pensé que tal vez allí se extraía hierro o algo así.
“Creo que mis manos se derretirán si extraigo hierro aquí.”
No parecía que terminaría simplemente quemándose.
Sólo pisar el suelo te asfixia, entonces, ¿qué tan caliente puede estar el hierro?
—¿Nos indicó el lugar correcto? ¿Ese rey no se está burlando de nosotros?
Richard golpeó con el pie una mina vacía que no parecía un lugar con presencia.
—Supongo que nos informó correctamente. Escuché que mi papá también escribió una carta.
Aunque ofreció una disculpa tan sincera, no pensé que me hubiera engañado.
—Por supuesto, pero no importa cómo lo mires, no parece haber presencia de vida. Sería difícil para la gente, y mucho más para un leopardo de las nieves, vivir en un lugar como este.
Richard dijo algo absolutamente correcto.
Estuve de acuerdo con ese pensamiento.
Fue cuando.
¡Auuuuuuu!
Un aullido parecido a un animal vino de alguna parte. No fue sólo un lado, se escuchó desde todas direcciones.
Se escucharon gritos espeluznantes desde los agujeros perforados aquí y allá en la mina, como si fueran gritos provenientes de una cueva.
—¿Acabas de escuchar eso?
Cuando hablé con Richard con los ojos muy abiertos, Richard asintió rápidamente.
—Lo escuché, debería ser por aquí. Eirin.
Richard señaló una cueva cercana. Nos tomamos de la mano y saltamos directamente a la cueva.
—Ugh…
Richard, que entró primero, abrió mucho los ojos y me abrazó.
—Es una locura…
Richard rápidamente chasqueó los dedos. El aire, que parecía sofocante, se volvió un poco más cómodo.
—Gracias, Richard. Sin embargo…
Debido a que me abrazaba con tanta fuerza, era difícil respirar. Los ojos de Richard se abrieron como platos.
—¡Ah!
Richard me dejó apresuradamente y se retiró.
—¡¡¡Lo siento!!!
Me reí suavemente cuando lo vi disculparse en voz alta.
—No, no hay nada que lamentar. Es sólo que era un poco difícil respirar.
Richard asintió ante mis palabras.
Silenciosamente extendió la mano y abrió la boca con cautela.
—¿Quieres tomar mi mano?
—Sí.
Sostuve la mano extendida de Richard y entré a la cueva.
Cuando llegamos al final de la cueva, vimos algo increíble.
En lo más profundo del calor abrasador, había una zona tan amplia como un terreno baldío.
Y allí se extendía un campo nevado. Nieve de un blanco puro…
Era un hermoso campo nevado.
* * *
(N/T: esto es todo por hoy. Aún estoy trabajando en ello, pero con la actualización del domingo estaríamos terminando con la historia principal. Haré mi mejor esfuerzo estos días para hacerlo posible ♡.)
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