—Si quiere irse, por favor lléveme a mí también.
La mano que sostenía a Richt temblaba.
—¡Van!
Avergonzado, Ain trató de separar a Van, pero no se movió.
—Soy un esclavo. Si no tienes un maestro, mueres. Por favor, ten piedad.
Sus anchos hombros temblaban. Incluso en esta situación, sintió pena por Van, que no podía abandonar su espíritu servil. Richt bajó la mano y acarició la cabeza de Van. El cabello sin arreglar, bastante áspero, se enredó entre sus dedos.
—Es por eso que me voy.
—… ¿Qué?
Van levantó la cabeza. Su rostro inexpresivo ahora estaba empapado en lágrimas. No importaba lo difícil que fuera, ver a una persona que no podía ver ni una gota de lágrimas llorando hizo que su corazón se debilitara. Pero no podía llevarse a Van solo para ser amable consigo mismo.
—Van.
Richt dijo con calma.
—Ya no eres un esclavo. Así que tienes que aprender a pensar y vivir solo. Esas son cosas que no puedes aprender siguiéndome.
—Puedo aprender.
—No seas terco.
—Nunca más me llamaré esclavo.
Sus ojos son bastante rápidos. Sin embargo, si no es un esclavo, no hay necesidad de seguir a Richt. Estaba a punto de decir eso, pero Van volvió a abrir la boca.
—Es por mi propia voluntad.
Se mordió los dientes con fuerza y escupió lo que no había podido decir antes con tanta facilidad.
—Estoy tratando de seguir a Richt-nim.
Fue el nombre de Richt.
“Es difícil.”
Es más difícil porque se sintió atraído por eso.
—No puedes.
—Por favor, permítamelo.
El rostro empapado en lágrimas era demasiado atractivo. Su corazón picaba por dentro, pero se contuvo. Richt también tiene una apariencia llamativa, pero si sumas a Van, será fácil descubrirlo. Dije que lo arreglaría, pero esa actitud no se arreglará pronto.
—1 año. Vuelve a mí en un año. Entonces te aceptaré.
Un año parecía tiempo suficiente para olvidarlo y encontrar a alguien nuevo. Aunque nació esclavo, es guapo, bonito y talentoso. Si sale con otras personas, su personalidad se iluminará y será feliz. Richt así lo creía.
—1 año.
Como un hombre medio loco, repitió las palabras de Richt.
—No estoy seguro.
Un año no era poco tiempo. ¿Para aguantar solo por ese tiempo? Van negó con la cabeza. Al contrario de lo que parecía, Richt era de mente débil. No era así en el pasado, pero ha sido así últimamente. Los pensamientos eran cortos, las acciones rápidas.
Plamp.
Van se sentó en el lugar y apoyó la frente en el suelo. Se golpeó tan fuerte que le brotó sangre de la frente.
—¡Van!
Avergonzado, Richt se arrodilló y cubrió la frente de Van con su mano. Por eso, el segundo golpe en la cabeza falló.
—¿Por qué, por qué eres así?
—No vi ningún esclavo abandonado sobreviviendo.
Van dijo con calma y quitó la mano de Richt de su frente. Luego volvió a golpearse la cabeza contra el suelo.
—¡Detente, detente! No puedo llevarte conmigo.
Hombre cruel. Van apretó los dientes. Y cuando estaba a punto de sacar su espada, Ain lo detuvo. Aunque trabaja como mayordomo, también aprendió el manejo de la espada en un momento. Y también ha oído que tiene talento. Es por eso que pudo evitar que la espada se saliera de la vaina.
—Cálmate. Solo tienes que ser paciente durante un año, un año.
—Así es. ¡Puedes volver en cualquier momento después de eso!
Richt agregó rápidamente ante las palabras de Ain.
—1 año.
Van dijo de nuevo. Si tanto lo quiere el maestro, puede aguantar. Si no aceptó a pesar de la amenaza de muerte, no hay razón para morir. Lo prometió un año después.
—Entonces nunca me rechaces después de un año.
—Lo prometo.
Richt lo prometió. Volviendo a levantar a Van, limpió con cuidado la sangre de la frente con un pañuelo.
—Así que tampoco te lastimes.
Van asintió.
—No me lastimaré.
El fin de los dos terminó con eso. Van no se movió del lugar mientras observaba a Richt alejarse.
—Tenemos que salir de aquí pronto.
Ante esas palabras, la mirada que le devolvió a Ain fue aterradora. Pero Van no le dijo nada a Ain. Simplemente salió del palacio con una expresión como si estuviera a punto de morir.
Lo prometió un año después.
* * *
Theodore, vestido de negro, miraba el ataúd de su madre con los ojos en blanco. El cadáver estaba bien cuidado, por lo que no hubo problemas para mostrarlo a los demás. Así fue el cortejo fúnebre.
Iba sin problemas.
Iba demasiado suave.
Sin embargo, Richt, quien había dicho que celebraría un funeral, no había aparecido hasta ahora.
“¿Por qué?”
¿No debería aparecer pronto y declarar que se deshará de él? No era solo Theodore quien se sentía extraño. Alex sintió lo mismo.
— Lord Devine no aparece.
—Incluyendo a los Caballeros Leviatán.
—Sí. No se le ha visto desde la mañana.
Theodore involuntariamente se llevó la mano a la boca y la bajó. Pensó que había dejado de morderse las uñas después de que su madre lo golpeara. Se puso nervioso, así que el hábito volvió a salir.
—Búscalo.
Ante las palabras de Theodore, Alex movió a los caballeros debajo de él. Buscaron durante mucho tiempo y regresaron.
—No puedo verlos.
—¿Ni siquiera a uno?
—Sí, los Caballeros Leviatán han desaparecido.
Ante esas palabras, el cuerpo de Theodore comenzó a temblar ligeramente.
—Entonces.
—Sí.
¿Dónde está Richt?
—Yo tampoco puedo verlo.
—No puedo verlo.
Theodore se mordió la uña del dedo índice. Luego se levantó de donde estaba sentado.
—¿Su Alteza el Príncipe Heredero?
Sabía que Alione, parada detrás de él, estaba nerviosa y lo llamó por su nombre, pero no se detuvo. Los Caballeros Leviatán no se ven por ninguna parte. Richt también no puede ser encontrado. Theodore, que corrió rápidamente, se detuvo en la habitación que Richt usaba como oficina.
El interior estaba perfectamente organizado. Los papeles que Richt siempre tenía a mano no se veían por ninguna parte. Luego buscó en todas las habitaciones donde se quedó. Y se dio cuenta. Richt no está en el palacio del príncipe.
—No está.
Mientras estaba parado allí, sintió algo en su ropa arrugada. Deseando algo, metió la mano en su bolsillo y encontró varios dulces pequeños y una nota.
[Sé feliz.]
Era la letra de Richt. Lo sabía porque solía observarlo a veces cuando estaba trabajando. Theodore se echó a llorar.
“Dijeron que eras el malvado Lord Devine. Dijeron que me manejarías como un espantapájaros porque estás ávido de poder. Pero ¿por qué no estás aquí?”
Las lágrimas caían de sus grandes ojos. Mientras tanto, tenía miedo de que la nota se mojara, así que ni siquiera pudo acercarla a su rostro. ¿Por qué, por qué Richt abandonó el palacio imperial, dejándolo solo? Theodore, que pensaba mientras lloraba, recordó las palabras de Alione.
—Gran Duque Graham.
Lo vio cuando era joven. Fue memorable porque miró a Theodore con una mirada fría. Se dice que es uno de los mejores caballeros del mundo. Que nadie podría vencerlo. Era temido por muchos.
Parece que fue lo mismo para Richt.
—Eso no puede ser.
No importa cuán fuerte fuera el Gran Duque Graham, era el príncipe heredero que heredó la mayor cantidad de sangre de la familia imperial. La sangre de la familia imperial es también la sangre de un héroe. Porque fue la familia imperial fundada por el héroe que salvó al mundo. Si trabaja duro de ahora en adelante, podría volverse más fuerte que el Gran Duque Graham. Theodore así lo creía.
—Puedo protegerte.
El tiempo que Richt estuvo a su lado fue breve. Aún así, era tan bueno. Porque lenenseñó la calidez y el cariño que no conocía.
—Tengo que encontrarlo.
Theodore se secó las lágrimas con la mano libre. Tenía que encontrarlo y traerlo de vuelta. Y tendría que protegerlo.
—¡Alex!
Volvió corriendo y llamó el nombre del caballero. Tenía que ir a buscar a Richt de inmediato. Pronto olvidó que era el funeral de su madre.
* * *
La asistente de Abel Graham, Lauren, pronunció un informe con una expresión cansada.
—Actualmente, el funeral de Su Majestad se lleva a cabo en la capital.
—¿Se ha levantado el control de información ahora?
—Sí, las personas que los controlaban desde el día anterior desaparecieron. Además, dijeron que los Caballeros Leviatán y Lord Devine tampoco aparecieron hoy.
—¿Es así?
—Así es. Deberíamos haber partido antes. De esa forma podríamos haber atrapado a Devine.
—Has estado ocupado.
—Sí, pero aún así.
Abel no pudo moverse más rápido de lo esperado debido a la repentina avalancha de trabajo.
—Aún así, envié a Lawton primero, por lo que debería llegar a tiempo. Todos pensarán que el Gran Duque también está allí, por lo que estarán nerviosos.
—¿Cuál es el punto de que estén nerviosos?
No importaba si estaban nerviosos o no. Lo que sea que hicieran no tendría ningún efecto en Abel. Eso es lo que sucede cuando una persona es demasiado fuerte.
Después del breve informe, Abel se puso de pie.
—Vamos.
Después del almuerzo y el descanso, los caballeros deberían poder correr nuevamente. Así que trató de levantarse, pero un pájaro entró volando por la ventana. Era un mensaje.
¿No pasó mucho tiempo desde que recibí la noticia a través del pájaro mensajero? Lauren sostuvo el pájaro mensajero en sus brazos sin ocultar sus dudas. Cuando abrió el recipiente que colgaba de las esbeltas patas, salió un fino papel enrollado.
Provenía del príncipe heredero.
Y lo que allí estaba escrito era absurdo.
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