Aún así, el impulso de Cassis fue feroz. Ibelia una vez más abrió la boca para aclarar su malentendido.
—Veo lo que el duque está pensando, pero no es así. Mi intención de romper con el duque no ha cambiado, y no tengo intención de volver a pedir matrimonio usando al príncipe como excusa.
—Entonces, ¿qué estás haciendo aquí sin ninguna cita previa?
—Me encontré con el príncipe por casualidad mientras salía al centro de la ciudad. Me invitó a la hora del té, así que acepté.
—¿No es correcto rechazar la hora del té?
Ibelia se encogió de hombros.
—Ya me he negado dos veces y no podría volver a decir que no en persona.
Cassis frunció el ceño como si no entendiera.
Ibelia volvió a hablar antes de que pudiera decir algo más.
—Si me quedo aquí más tiempo, solo haré que el duque y el príncipe se sintieran incómodos. Si le parece bien, simplemente regresaré.
Ibelia la saludó mientras sostenía el dobladillo de su vestido con ambas manos. Cassis vio que de verdad no parecía estar aferrándose a él, así que se dio la vuelta y trató de alejarse.
—¿Qué tipo de herida es esa? —preguntó Cassian de repente.
Su mirada estaba en la muñeca de Ibelia. Era la muñeca que había sido atrapada por Derek y tenía moretones negros.
—Ah, esto es…
Ibelia rápidamente bajó su manga y cubrió su muñeca.
No tenía idea de esa herida hasta que escuchó la pregunta de Cassis. Solo sentía enojo por Derek por hacerlo así.
Sin embargo, cuando alguien más se enteró, y esa persona era Cassian, su rostro se calentó en un instante. Sentía como si hubiera estado expuesto a algo que no quería que se descubriera.
«Que embarazoso»
Aunque ella no es la verdadera ‘Ibelia’, no quería que Cassis supiera que sufría abusos y maltratos en su casa.
Pero aún más desconcertante que eso fue que Cassis mostró interés en esa herida.
«Creo que si Cassis lo veía, fingiría no verlo.»
¿Por qué diablos Cassis muestra interés en esa herida en esta situación? Además, no sabía por qué, pero parecía un poco enojado.
Su rostro estaba más rígido que cuando vio a Lu e Ibelia juntos, y su voz era un poco más tranquila.
Pero en lugar de preguntar por qué estaba enojado, Ibelia dijo otras palabras.
Se humedeció los labios y apenas dejó escapar una leve voz.
—No es algo por lo que el duque deba preocuparse.
Pensó que Cassis lo dejaría si decía eso, pero Cassis no retrocedió.
Más bien, se acercó a Ibelia, agarró su muñeca y la levantó. Ibelia no tubo tiempo para escapar.
Su manga fue empujada hasta su codo, revelando rasguños que estaban ocultos hasta hace un momento.
Eran heridas provocadas cuando se cayó por las escaleras.
Cassis miró las heridas con cara inexpresiva y cambió de pregunta.
—¿Lo hizo el conde Banein?
—No.
—¿Entonces quién lo hizo? Sé que la señora tiene dos hermanos, pero tal vez…
—Duque.
Ibelia lo interrumpió rápidamente. No le gustaba el interés de Cassis.
Además, ya era demasiado tarde. Tenía que terminar la conversación rápidamente y regresar.
—Como dije, esto no es para que el duque se preocupe.
—¿Por qué no debería preocuparme?
Ibelia se quedó atónita por un momento ante sus comentarios e interrogatorios.
—Eso es porque no estamos en una relación para tener este tipo de conversación privada.
—¿No puedo hacerle estas preguntas a mi prometida?
—Pero sabes que ninguno de los dos queremos este compromiso. Además, ya le he pedido al duque que rompa el compromiso…
—Todavía no he aceptado la solicitud de ruptura. Así que la señorita sigue siendo mi prometida y creo que tengo derecho a hacer esas preguntas, ¿no es así?
—Pero…
«Nunca pensaste en mí como tu prometida.»
Esas palabras permanecieron en su boca, pero Ibelia no pudo sacarlas. Por alguna razón, esas palabras podrían despertar aún más la ira de Cassis.
En cambio, inventó una historia tosca.
—Tropecé ayer y me caí por las escaleras, por eso las heridas.
Ibelia no pensó que Cassis creería la mentira. No importa quién lo mirara, los moretones en su muñecas eran de alguien que la sujetaba con fuerza.
Solo quería que se diera cuenta de que no quería hablar más.
Afortunadamente, notó el pensamiento y soltó su muñeca.
—Bien. Prepararé un carruaje para que pueda ir a su casa.
—Gracias.
Ibelia le hizo una reverencia y salió del salón.
Como ayer, Cassis no la despidió. Pero de alguna manera, su mirada parecía clavarse en la parte posterior de su espalda.
* * *
Incluso después de que Ibelia regresara, Cassis no podía calmarse.
Fue porque las heridas que había visto le recordaban algo que había estado tratando de olvidar.
Cassis era bueno manejando las emociones. En otras palabras, así le enseñaron.
Su estricto padre, desde muy joven, obligó al heredero de la familia a no mostrar sus emociones, y él se escondió bajo la presión.
Sin embargo, cuando estaba con Ibelia, no podía ocultar sus sentimientos en absoluto. Pero esta vez fue peor.
«Maldición.»
Masticó una pequeña palabrota y desató nerviosamente la corbata que le apretaba el cuello.
Ibelia afirmó que la herida en su brazo era por una caída, pero Cassis sabía bien que alguien la había golpeado.
Porque ha visto tales heridas antes. Además, supuso que fue su familia la que hizo a Ibelia de esa manera.
Y evocó recuerdos desagradables que había estado tratando de olvidar durante los últimos años.
«Julia…»
Cuando Cassis escuchó la noticia de que Julia estaba embarazada, corrió hacia ella, y el cuerpo de Julia tenía moretones por todo el cuerpo.
Era su padre, el ex duque Adelhard, quien tenía fama de golpearla.
El anterior duque Adelhard era un hombre amable por fuera, pero era una persona de corazón frío con su familia. Abusó de Cassis como excusa para educar a su sucesor.
Si Cassis no seguía la clase correctamente, lo golpeaba y cuando lloraba como un niño, lo encerraba en un cuarto oscuro.
Naturalmente, Cassis creció como un niño insensible en un ambiente hostil.
Aún así, fue solo gracias a Julia que pudo sobrevivir a esos tiempos. Solo dos años mayor que Cassis, ella consolaba a Cassis como su hermana mayor.
—Está bien, no es tu culpa. Eres el chico más inteligente y genial del mundo. Eres mi hermano
Cassis confió en Julia hasta que fue a la academia. Por eso Julia era especial para él.
Afortunadamente, su padre no abusó de Julia. Además, desde que Julia ingresó a la academia, pensó que podría escapar de la magia de su padre.
Aunque no llegaba a verla seguido porque ella asistía a otra academia, Cassis no tenía dudas de que Julia sería feliz.
Pero él era joven y no sabía la verdad. No pasó mucho tiempo antes de que descubriera la verdad.
El día que volvió a la mansión tras enterarse de que Julia iba a tener un hijo, encontró cicatrices por toda la cara y el cuerpo.
—¿Qué demonios es esto?
Julia cerró los ojos y sonrió como siempre, pero no respondió a la pregunta.
Pero gracias a la guía de su doncella, Cassis descubrió que el culpable era su padre.
Su padre, al descubrir que Julia tendría un hijo del que no se conocía al padre, la agredió diciendo que era una vergüenza para la familia.
No solo eso, se enteró de que el abuso ya venía desde una edad temprana.
Julia había sido víctima de abusos, pero estaba cuidando bien a su hermano menor.
Después de enterarse de todos los hechos, Cassis no regresó a la academia, sino que se quedó en la mansión para proteger a Julia. Protegió a Julia de su padre, que intentaba dañarla todos los días.
—Gracias, Cassis. Por protegerme a mí y a mi hijo.
La cara sonriente de Julia seguía siendo buena. Llevo años intentando olvidar esa cara, pero solo un moretón en la muñeca de Ibelia…
—Logan.
Cassis, contemplando el rostro ahora borroso de Julia, llamó al asistente que esperaba afuera.
—Investiguemos un poco más sobre cómo le va a la señorita Banein en la mansión Banein.
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