Los familiares del duque argumentaron que Lu no podía ser reconocido como sucesor.
―Tenemos que encontrar una duquesa lo antes posible. ¿Que un hijo ilegítimo de una plebeya sea duque? Eso es absurdo.
―Entiendo que se preocupe por el príncipe, pero cambiara de opinión cuando vea que provoque un déficit. ¿Cómo se puede aprobar a un hijo ilegítimo con deficiencia?
Lu se quedó solo ante la tormenta.
―Lucios ya ha sido decidido como el sucesor de Adelhardt. Si alguien se atreve a estar en desacuerdo con mi opinión, seré decapitado.
Cassis presionó con fuerza y la historia del sucesor entró directamente en él, pero las heridas del niño no desaparecieron.
Incluso los mayores de la familia presionaron a Cassis para que se case, mirando a Lu como un gusano.
―Si me caso con el duque, enviaré a ese niño a un internado de inmediato. No puedo dejar a un hijo ilegítimo en la mansión.
—Oh, una academia. La señorita es misericordiosa. Si fuera yo, simplemente lo enviaría a un monasterio y le diría que viviera allí por el resto de su vida.
Incluso Cassis, que pudo proteger al niño, no pudo envolver cálidamente a Lu.
―¿Me veo como si fuera lo suficientemente tonta para aceptar tu estupidez?
—No es eso…
—Ve a verlo.
Era imposible que un niño creciera brillantemente como un niño normal en un mundo donde solo había personas que le eran hostiles.
«Eso es injusto. No es culpa de Lu…»
Los niños deben ser amados solo por su existencia. Ibelia sintio pena por Lu, que siempre estaba deprimido.
«Decidí romper con Cassis, pero ¿no estaría bien saludar a Lu?»
Parecía que estaría bien porque era algo que cualquiera podía hacer.
Así que sonrio suavemente y lo saludo.
—Hola, príncipe Adelhardt.
Entonces Lu abrió los ojos y preguntó:
—¿M-me conoces?
—Por supuesto. Te ves exactamente como el duque.
Las mejillas regordetas de Lu se sonrojaron. Él respetaba a su padre, Cassis, y decir que se parecía a él, era el mejor cumplido.
—Joven maestro, tiene que saludar.
Ante las palabras de la niñera que estaba detrás, Lu se encogió e inclinó la espalda. Fue un gesto torpe pero encantador.
—Es un placer conocerte. Mi nombre es Lucius Adelhardt.
—Creo que ya lo sabes, pero mi nombre es Ibelia Banein, principe.
Mientras sonreía brillantemente, las mejillas rojizas de Lu ahora estaban tan rojas como los tomates.
El niño miró los ojos azules de Ibelia e inclinó la cabeza.
Sus pequeñas manitos apretaron sus pantalones.
—Entonces me iré ahora…
Ibelia estaba a punto de despedirse, pero Lu de repente cerró los ojos y gritó:
—¡D-disculpe, señorita Ibelia!, ¡¿No quiere comer algunos dulces conmigo?
Ibelia no respondió de inmediato. Quería decirle que sí, pero la razón la detuvo.
«Tengo que decir no.»
Se pueden aceptar saludos. Era la menor cortesía de humano a humano que se podía ver cuando se enfrentaba.
Sin embargo, en el momento en que toman el té juntos, Lu puede tener esperanza para ella esperando en que se convierta en su madre.
Ibelia no quería que Lu sintiera la misma pérdida que ella había experimentado.
Así que esta vez tuvo que negarse. Lo hizo con cuidado de no lastimar al niño.
Ibelia respiró hondo y luego sonrió levemente.
—Lo siento, príncipe. No creo que pueda estar con el príncipe porque tengo un compromiso.
Los ojos de Lu se abrieron con una mirada de decepción, y luego bajó la cabeza.
—Lo siento. Perdóneme.
—No, yo lo siento más.
Sin darse cuenta, Ibelia trató de acariciar la espalda del niño, pero pronto retiró su mano.
—Entonces me pondré en marcha.
—Sí.
Ibelia caminó por el pasillo pasando al niño que todavía inclinaba la cabeza.
Era como si pudiera escuchar el llanto del niño desde atrás.
* * *
Después de que Ibelia salió de la mansión, Lu, que había logrado contener las lágrimas, finalmente se echó a llorar.
El niño lloró tristemente en los brazos de su niñera.
—Nana, creo que me equivoqué.
El niño recordó con retraso la etiqueta que había aprendido de su tutor. Cuando invite a alguien a la hora del té, debe enviar una invitación con anticipación para pedir permiso.
Según el tutor, era de mala educación hacer una invitación repentina.
Pero se olvidó de eso y de repente invitó a Ibelia.
Era comprensible en cierto modo que Ibelia se negara con el pretexto de tener un compromiso.
El niño, que ha vivido en la mansión desde la infancia, supo muy rapido leer la mente de las personas.
Notó rápidamente que las palabras de Ibelia, “Tengo un compromiso”, eran mentiras.
«La señorita Ibelia podría odiarme.»
Ser rechazado por alguien con quien quieren verse bien, es difícil incluso para los adultos.
¿Qué hay de Lu, un niño de siete años? Era natural que el niño llorara y no pudiera controlar sus emociones.
«La señorita Ibelia era diferente de las otras señoritas.»
Incluso antes de Ibelia, muchas chicas jóvenes habían venido a la mansión. Según la niñera, eran personas que podrían convertirse en ‘madrastras’.
Lu, que nunca había tenido una madre desde que nació, siempre quiso una madre.
¿Si no porque hubiera orado siempre mirando a la luna, diciendo ´por favor, déjame tener una madre también´?
Sin embargo, las jóvenes que llegaron a la mansión fueron amables con Lu, pero….
Con sus actitudes frías, Lu gradualmente perdió la esperanza.
Las madres que vio en los cuentos de hadas eran personas benévolas y encantadoras… era mejor seguir sin madre si esas personas se convertirían en su madre.
―Joven maestro, hoy viene alguien que se convertirá en su madre.
Entonces, cuando la niñera le dijo eso hace una hora, Lu decidió no esperar.
Después de todo, la persona llamada Ibelia Banein debe ser igual a las jóvenes que ya había visto.
Pero incluso mientras pensaba eso, la esperanza permanecía en la mente del niño, por si acaso.
La joven que conoció, Ibelia Banein, era tan bonita como un hada del cielo.
Su cabello era de color rosa que parecía tan acogedor como el algodón de azúcar que había comido una vez, y sus ojos eran de color azul claro, parecidos al cielo azul del otoño.
Sin embargo, Lu decidió no dejarse engañar por esa apariencia. Las jóvenes que había visto alguna vez tenían buenas caras como Ibelia.
Ella también lo odiara. Cuando sostuvo sus pantalones con un sentimiento tan siniestro,
―Hola, Príncipe Adelhardt.
Ibelia lo saludó. Era la primera vez.
Lu miró a Ibelia con cara de sorpresa. Ibelia sonrió cuando sus ojos se encontraron.
En ese momento, la idea de que sería bueno que una persona así se convirtiera en su madre, le vino a la mente a Lu.
Así que el niño habló en voz alta sin darse cuenta:
—¡D-disculpe, señorita Ibelia!, ¡¿Quiere comer unos dulces conmigo?!
Pero la respuesta de vuelta fue desastrosa. Lu no podía dejar de llorar, porque pensaba que lo había arruinado todo.
Lloró mucho después de que Ibelia se fuera.
* * *
Galletas lo suficientemente dulces como para que te duela la boca y leche blanca.
Lu se quedó solo en el salón y valientemente terminó el postre.
Comer algo dulce lo hizo sentir un poco mejor.
Acariciando su vientre un poco más convexo que antes, Lu le dijo a Margaret:
—¡Nana, le mandaré una invitación a Ibelia!
Antes fue ignorante y la invitó a la hora del té inesperadamente, pero ahora era diferente. Esta vez, estaba pensando en enviar una invitación oficial para la hora del té.
—¡Nana, papel y bolígrafo!
—Si, aquí está.
Lu escribió animado la invitación con ayuda de la niñera.
No le gustaban las letras onduladas como lombrices de tierra, así que cambió de papel tres veces.
—¡Listo!
Lu levantó la carta manuscrita en tinta hacia el cielo. La niñera luego selló la carta con un sello de cera en su nombre.
—Le enviaré la carta a la familia Banein.
—No, se lo llevaré yo.
Lu salió valientemente de la habitación con la carta en mano. Su objetivo era el mayordomo a cargo de la mansión.
Mientras iba por el pasillo como si estuviera corriendo, las voces de unas criadas se escucharon desde el costado de las escaleras.
—¿Lo escuchaste? La señorita Banein pidio la ruptura.
—¿Qué?, ¿Cómo sabes eso?
—Anne lo oyó mientras pasaba.
Cuando hablaban de ´la señorita Banein´, se referían a Ibelia. Lu se sobresaltó y corrió a la habitación de al lado.
Dos sirvientas que llevaban ropa seca, pasaron por la puerta y continuaron hablando.
—Entonces, ¿por qué quiere romper el compromiso? ¿No sería agradable casarse con el duque?
—No se porque, debe ser por el joven maestro.
Glup.
Lu tragó saliva ante las repentinas palabras.
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