El jardín detrás del orfanato donde crecieron las dos estaba lleno de frambuesas en verano.
Por eso, las frambuesas eran uno de los snacks más habituales para los niños del orfanatos.
El jugo de frambuesa también era una bebida común, pero entre las jóvenes Ethel y Liena, el jugo de frambuesa tenía un
significado diferente.
—¿Te gustaría tomar juntas jugo de frambuesa en el comedor?
Un día, después de que Ethel le dijera eso a Liena, que estaba molesta por algo, el jugo de frambuesa se convirtió en un símbolo de reconciliación para las dos.
Después de eso, cuando las dos personas se peleaban o su relación se distanciaba, pedían la reconciliación pidiendo un poco de jugo de frambuesa.
Si están dispuestas a aceptar la solicitud de reconciliación, pueden beber juntas jugo de frambuesa, y si no, pueden rechazarlo.
El jugo de frambuesa era su contraseña secreta que ni siquiera los demás niños del orfanato conocían.
Las dos niñas hicieron una promesa con los deditos cruzados. Nunca revelaré este secreto a nadie.
—Hace calor. En días como estos, el jugo de frambuesa es perfecto.
Es por eso que Liena de repente mencionó las frambuesas mientras hablaba conmigo en el pueblo minero.
Si realmente fuera Ethel, que recordaba mi vida pasada, no tendría más remedio que reaccionar ante esas palabras de alguna manera.
O estar enojada por pedir primero la reconciliación cuando vino a tomar la mina por la fuerza, o estar amargada por los recuerdos del pasado que no volverán.
Sin embargo, como no sabía el significado de las frambuesas, no tuve más remedio que vacilar y, basándose en esto, Liena concluyó que no tenía recuerdos de mi vida pasada.
Dije mientras miraba a Liena que se quedó congelada.
—Supongo que bebí demasiado en mi vida pasada y me cansé. Ya ni siquiera quiero ver jugo de frambuesa.
No tengo intención de hacer las paces contigo y volver a ser amigos como antes, dije eso.
—Uh, ¿cómo podría eso…?
—Mi recuerdo del jugo de frambuesa volvió hace un tiempo. Mis recuerdos van volviendo poco a poco.
Liena pareció sorprendida, como si nunca hubiera pensado en tal posibilidad.
Por supuesto, tenía todos los recuerdos de cuando regresó por primera vez, por lo que era natural.
—… ¿Cuánto recuerdas?
—¿Hay alguna razón para que tenga la amabilidad de decirte eso?
—¡Éramos amigas!
—No llamo amiga a alguien que le roba la oportunidad de adopción a otra persona e incluso que quiere robar su mina.
—¡Solo quería mantener la mina a cargo de Terence por un tiempo porque no quiero que le caiga a ese tipo! ¡Estaba planeando devolvertela una vez que escaparás de sus manos!
—¿Quieres que crea eso?
—Es verdad. Créeme, Ethel.
—¿Y qué hay de la oportunidades de adopción? ¿Es esta otra excusa que estás intentando usar?
—Eso…
Liena, que se mordía el labio, respondió en voz baja.
—De todos modos, rechazaste la oferta de mi papá en el pasado, diciendo que estabas esperando a tu mamá.
—¿Así que me echaste?
—¿Y qué? Si le hubiera dejado hablar contigo, es posible que ni siquiera quiera adoptar a un niño como lo hizo en su vida anterior.
—¿No podrías habérmelo dicho honestamente antes de que el Duque llegara al orfanato?
—¿Qué?
—Quiero ser adoptada por Cassius. Si ese fuera el caso, podría haberte presentado al Duque sin decir nada.
Yo no era la verdadera Ethel, pero considerando lo que había visto y oído sobre su personalidad, pensé que sería muy posible.
Ethel no tenía intención de ser adoptada por Cassius y parecía sentir mucha lástima por Liena.
—¿No es así?
Pero Liena pensó de otra manera.
—Como resultado, fui adoptada, no tú, así que no es muy diferente a ahora.
—¿Sí? Como me enviaste a otro orfanato, fui con la familia Wallace y no recibí el apoyo que recibí en mi vida anterior.
—¡Pensé que te estaba yendo bien en Wallace!
Liena gritó con una expresión de agravio en su rostro.
—Yo también estaba preocupada por ti. Entonces, después de ir a Cassius, investigué y descubrí que fuiste adoptada por una familia noble.
—¿Entonces pensaste que estaba viviendo bien?
—Es mucho mejor convertirse en un verdadero noble que ser patrocinado por un noble. ¿No es así?
—… está bien.
Liena quedó satisfecha con mis palabras.
—¿Lo entiendes?
—No, porque no tengo motivos para discutir
contigo sobre esto.
A decir verdad, había algo más sobre lo que realmente quería preguntarle a Liena.
—No hables tan fríamente. Más tarde, cuando descubrí que creciste en un ambiente tan duro, también me sentí culpable.
La voz de Liena, que había quemado el dolor de muchas personas durante mucho tiempo, se llenó de lágrimas.
—Quería compensarte de alguna manera. Fue con esa mentalidad que arreglé tu matrimonio con Leandro.
—Dicho esto. Tengo muchas preguntas para ti sobre ese asunto.
Liena tragó saliva.
—¿Compensarme? ¿No es porque querías la mina de la familia Wallace?
—¡No! Por supuesto, al principio envié a mi hermano Leandro a Wallace por la mina. Pero en el momento en que descubrí que estabas en esa casa, la mina se convirtió en un objetivo secundario.
—Si eso es cierto, ¿por qué no te gustó cuando dije que volvería con Cassius sin la mina?
Esta fue una conversación que tuve hace unos meses cuando Liena fue a visitarme al hotel barato en el que me alojaba.
—En lugar de decir que no me gustó…Dudé por un momento porque no quería perderme la mina de piedras mágicas…
—Al final, tus sentimientos por mí terminaron ahí.
—Dije que no era así.
—Entonces la pregunta más importante. ¿Por qué permitiste que Cassius me descuidara?
Cuando pregunté eso, Liena, que había estado dando excusas hasta ahora, mantuvo la boca cerrada.
—¿De qué estás hablando…?
Ella respondió, evitando mi mirada.
—Lo intenté. ¿Cuántas veces te he invitado a pasar tiempo conmigo? Siempre me acerqué primero.
—A veces era así. Pero aparte de eso, casi no tenías ningún interés en mí. Podrías haberme hecho mezclarme más con Cassius.
De hecho, Liena solía ayudar al talento que reclutaba a adaptarse al ducado.
Aunque los casos fueron diferentes ya que yo era un miembro de la familia, estaba claro que ella no tomó ninguna acción activa cuando me vio deambulando por Cassius.
—Traté de aceptar eso cuando no tenía mis recuerdos, pero ahora no puedo entenderte en absoluto.
—…….
—¿Dijiste que querías compensarme?
Entonces, ¿por qué simplemente observaste?
—……..
—Dime, Liena.
Cuando seguí instándola a responder, Liena respondió bruscamente.
—Por favor, no me culpes porque sí. ¿Por qué sigues culpando a los demás por no encajar en nuestra familia?
—¿Qué?
Quizás porque mi voz era fría, Liena bajó las cejas y se disculpó.
—Lo siento, cometí un error. Pero también es tu culpa por presionarme.
Pronto siguió una disculpa que en realidad no parecía una disculpa.
—Pensé que el tiempo lo diría. Porque te llevabas bien con nuestra familia en tu vida pasada. Pensé que podrías arreglarlo sola incluso si me quedaba quieta.
—…. Liena. Siento que has estado mintiendo desde el principio.
—¡No estoy mintiendo!
—Entonces dime la verdad. Si me consideras una amiga, por favor dime la verdad ahora mismo.
Esta era la última oportunidad que podía darle a la joven que vi en mis sueños.
A la niña que me agradeció por simplemente atarle el pelo en dos coletas y decirle que
parecia un conejo.
Los ojos rojos frente a mí vacilaron sin rumbo fijo.
—La verdad, la verdad…
Los ojos de Liena Cassius vagaron en el aire como si recordaran un pasado lejano.
* * *
Liena siempre ha querido una familia que la amara.
Un día, unos días después de que Ethel
dejara el orfanato con el duque Cassius, se le presentó a Liena una buena oportunidad.
Una pareja de eruditos adinerados dijo que, aunque llevaban un tiempo casados, no tenían hijos.
Les agradaba Liena porque era tranquila en comparación con los otros niños. Dijeron que no causaría ningún problema innecesario.
Ethel, que pasó por el orfanato después de mucho tiempo, escuchó esta noticia y la felicitó.
—¡Felicidades! Pero es un poco decepcionante que sea tan lejos. Te enviaré cartas con frecuencia, ¡así que responde!
De hecho, Ethel secretamente esperaba que Cassius apoyara a Liena como lo hizo con ella, pero lo que Liena necesitaba eran padres, no patrocinadores.
Después de ser adoptada, Liena nunca recibió las cartas de Ethel.
Esto se debió a que los padres adoptivos de Liena interceptaron las cartas.
—Ya no eres huérfana.
Odiaban absolutamente que Liena saliera con niños del orfanato.
Liena quería ser una hija amada, por eso obedeció a sus padres adoptivos.
Pero, lamentablemente, el destino no estuvo del lado de Liena.
Poco después de que Liena fuera adoptada, sus padres adoptivos tuvieron un hijo biológico.
Ahora Liena era sólo un obstáculo en casa. Y cambiaron drásticamente.
Sin embargo, Liena intentó ser amada. No quería que sus padres volvieran a abandonarla.
A pesar de todos estos esfuerzos, el día que Liena se hizo adulta, sus padres adoptivos le dijeron que se independizara.
—También cumplimos con nuestro deber mínimo.
No había manera de que de repente tuviera adónde ir.
La persona que le vino a la mente a Liena mientras hacía las maletas y salía a la calle fue su amiga de la infancia.
—¡Dios mío, Liena! ¡Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que te vi!
Ethel, que salió de la casa que visitó, recibió a Liena sin preguntar nada.
Liena estaba realmente agradecida por la cálida bienvenida.
Aunque sintió una sensación extraña cuando descubrió que Ethel todavía era cercana al Duque Cassius.
Ethel le dijo a Liena que estaría bien no hacer nada por un tiempo y descansar bien, pero eso no era posible.
Era vergonzoso y lastimaba su orgullo estar en deuda con su amiga.
—¿Qué? ¿Quieres trabajar como sirvienta para Cassius?
Liena le pidió a Ethel que construyera un puente.
Esto se debió a que había escuchado el rumor de que el Duque Cassius pagaba salarios generosos a sus empleados.
Ethel intentó disuadirla, diciendo que no era necesario, pero cuando Liena le rogó que lo hiciera, le presentó a Cassius.
Entonces, el primer día que fue a Cassius, Liena fue testigo de ello.
La bella dama en la pintura.
La Duquesa Cassius, cuyo rostro se parece exactamente al de Liena.
Liena se dio cuenta. Que ella era la niña que debería haber sido criada en Cassius en primer lugar.
Si el duque Cassius hubiera visto una niña que se pareciera a su esposa en ese momento, habría elegido a Liena antes que a Ethel.
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