Después de pensar en voz alta, recogí uno de los cuadros que había caído al suelo y se lo entregué a la jefa de las criadas que parecía haber terminado su conversación con Laura.
—Este es el único retrato decente.
Era el más pequeño de los ocho cuadros.
—Sólo porque Laura acepta tu disculpa significa que te lo doy en lugar de romperlo.
La jefa de las criadas abrazó con fuerza el cuadro más raído con una expresión de emoción.
—Gracias. Muchas gracias, pequeña señora. Gracias también, Laura.
—Asegúrate de no volver a hacerlo nunca más.
—¡Sí, lo tendré en cuenta!
Esta fue mi estrategia de “recibir las gracias después de haber sido regañada hasta el cansancio”. Normalmente, si haces diez cosas bien y una mal, te critican, pero por otro lado, sueles recibir una atención bastante favorable.
Ahora, pensemos en ello detenidamente e intentemos saltar antes de que noten algo extraño.
Si contactan a la mansión Cassius en la capital y le dicen que me retengan allí, las cosas se volverían un poco más problemáticas.
Después de echar a la jefa de las criadas y a las tres criadas, tomé el joyero que había colocado en la caja fuerte de mi habitación. Por ahora puse las cosas que Leandro me había regalado y valían dinero.
Ya que es un maravilloso hermano mayor para la protagonista femenina, no hará algo tan desagradable y retirará el regalo que me dio cuando nos separamos, ¿verdad, Sr. Leandro?
De todos modos, se volvió mío en el momento en que lo regaló.
Aparte de eso, no tenía nada a lo que estuviera particularmente apegada, así que sólo tomé una o dos cosas además del diario.
—¡Saltemos rápido!
—Sí.
—¡Oh, salgamos ahora!
Salí del lugar donde había permanecido durante dos años, acompañada por Terence y Laura, quienes compartían mi equipaje. Tenía la sensación de que nunca volvería.
—Ven por aquí.
Solo elegimos pasajes que los sirvientes no usaban con frecuencia.
Mientras estuve aquí, no podía hacer de anfitriona y era muy libre, por lo que observar a la gente era uno de mis pasatiempos. Gracias a esto, tuve una idea aproximada de quién pasaba, dónde y cuándo en mi sistema de trabajo.
Incluso si me vieran salir, era obvio que me atraparían y preguntarían adónde iba.
—Hay una madriguera para perros allí.
También encontré la madriguera del perro mientras caminaba por el jardín en un día de descanso porque no podía controlar mi tiempo libre.
No sé si el agujero es lo suficientemente grande para que Terence pueda pasar, pero probablemente podría saltar un muro alto.
Pero incluso cuando casi llegamos al hoyo, no tuvimos más remedio que detenernos.
—Ha pasado un tiempo, pequeña señora.
El anciano se paró frente a mí e inclinó cortésmente la cabeza.
—… mayordomo.
Era el gerente general de todos los empleados de Cassius, el sirviente de mayor confianza del duque y el jefe de los mayordomo.
“Es difícil.”
Si el mayordomo principal duda en hacer reparaciones, vendrán otros empleados. Por supuesto, no podían hacerme daño, pero si se aferraban al dobladillo de mi falda, mi partida inevitablemente se retrasaría.
El mayordomo principal, tal vez consciente de mis preocupaciones, observó de cerca el refrescante paisaje del jardín.
—Recuerdo la primera vez que la pequeña señora vino aquí después de casarse.
Era una actitud tranquila y débil.
—Cuando miró este castillo que había pasado la mitad de mi vida cultivando y me dijo que era hermoso, me sentí feliz por dentro.
En un momento como este, intuitivamente me di cuenta de que esto era sólo una historia del pasado.
El mayordomo conoce la serie de acontecimientos que rodearon mi divorcio.
—Escuché la historia del señor Leandro. El joven maestro, o más bien el joven duque, sólo me informó brevemente de la situación.
—¿Vas a llamar a alguien y evitar que me vaya?
—De ninguna manera. Si fuera a hacer eso, ya habría cancelado todo el transporte a la estación de tren o bloqueado todas las carreteras en Ashton.
¡¿No, tanto?!
No sabía si sería posible atarme los pies hasta la fecha del juicio, pero la pérdida para esta ciudad y el territorio de Cassius sería significativa.
“Bueno, ya que Terence está aquí, lo peor no sucederá.”
Una vez que Terence se comunique con el emperador, se acabó. Por mucho que fuera Cassius, no podía encarcelar al hijo del emperador sin justificación.
Pero eso haría las cosas bastante molestas, así que pregunté, sintiéndome un poco nerviosa.
—Entonces, ¿qué quiere de mí?
—… Nada en concreto. Sólo vine hoy para decir mi último adiós.
—¿Último? ¿No hay garantía de que lograré divorciarme?
—El hecho de que se mantenga un matrimonio no significa que la pareja deba vivir en la misma casa.
Además.
—Tanto si tiene éxito como si no, está tan claro como el día que el corazón de la señora no volverá a este lugar.
El mayordomo principal, que parecía mayor que yo y tenía la impresión de un hombre sabio, se hizo a un lado. Parecía que me estaba diciendo que fuera rápido.
En ese momento. Pudo escuchar las voces de los soldados de Cassius que patrullaba desde lejos.
—¡La pequeña señora …!
—Salgamos rápido.
A instancias de Terence y Laura, pasé junto al mayordomo con una sensación de incomodidad y me dirigí hacia la madriguera del perro.
Después de dejar el Castillo Cassius sin ningún problema, abordamos el carruaje en el que habíamos viajado hasta aquí.
Gracias a que le habíamos dado una generosa propina por adelantado, el cochero nos dejó, fingió que se iba y salió del castillo para esperar cerca.
—¿Dónde debemos ir?
Terence intentó responder a la pregunta del conductor.
—A la estación de tren de Ashton…
—Espera.
Por extraño que parezca, algo se me quedó grabado. No sé por qué, pero siento que no debería irme así.
—Creo que necesito hablar más con el mayordomo principal.
—Nos dejó ir antes, pero nunca se sabe cuándo podría cambiar de opinión.
Fue tal como dijo Terence.
El mayordomo es un sirviente leal que ha servido al duque durante más de veinte años desde que era joven. El duque no le dio el puesto de mayordomo principal por nada.
El mayordomo principal podía comprender todos los asuntos, grandes y pequeños, de la familia con más detalle que el propietario y su esposa. Dependiendo de su selección, la información que debe transmitirse al propietario se divide en información que necesita transmitirse e información que no.
Aunque la jefa de las criadas actualmente ejerce una influencia más fuerte gracias al favor de Liena, aquellos que sirven como ojos y oídos de la jefa de las criadas, que ha trabajado para Cassius durante más tiempo, están repartidos por toda la casa.
“Por esa razón, es algo que nunca debería perderse.”
Originalmente, en esta área era común reclutar empleados para descubrir las debilidades de los opositores políticos. Habría mucha gente, incluido el mayordomo principal de Cassius, que habría prometido enormes recompensas.
Sin embargo, el mayordomo fue siempre un fiel servidor de Cassius. En la novela, incluso cuando el ducado enfrenta varias crisis, sigue igual.
Naturalmente, surgen preguntas. Entonces por qué…
“¿Me dejó ir obedientemente?”
Retenerme hubiera sido el deseo de Leandro y la elección de Cassius.
De alguna manera sentí que sabía la respuesta.
—El mayordomo principal se siente arrepentido.”
Para mí, que llegué a Cassius y viví una vida como una muñeca. Fue como un espectador que no hacía más que mirar.
—Quizás esté de mi lado.
Era algo cercano a la esperanza, pero tan pronto como lo dije en voz alta, comencé a convencerme de que sucedería.
* * *
Si me preguntaran qué tipo de persona era el mayordomo principal, no tendría nada que decir.
Era un hombre que me resultaba difícil saber lo que estaba pensando. Una persona que se aleja unos pasos de todo y observa en silencio.
Lo que fue bastante sorprendente fue que esto también se aplicaba a cosas relacionadas con Liena.
Eso no quiere decir que al mayordomo principal no le agradara Liena, pero en comparación con los otros sirvientes que se volvieron locos porque les agradaba la joven dama, él era muy noble.
Además, solo una vez, fui testigo del jefe de mayordomos dándole a Liena una mirada inesperada.
Qué puedo decir, parecía que tenía emociones complejas que no se podían explicar con palabras, y sus ojos parecían estar mirando a un ser lejano.
Hubo momentos en que el mayordomo principal me invitó primero y tomó té conmigo, y en ese momento, traté de pensar en ello en secreto, pero no produjo muchos resultados.
Por supuesto, no se puede ignorar la edad. Y la naturalidad con la que hablaba.
Sin embargo, seguí aceptando su oferta y pasamos tiempo juntos, y aunque no hubo una conversación especial, fue un momento bastante cómodo.
—En ese momento, pensé que era parte de mi trabajo como mayordomo principal servir
a sus superiores.
No podía desempeñar el papel de una anfitriona adecuada, pero de todos modos era la esposa del joven duque.
—Pero ahora que lo pienso, creo que fue una expresión de su arrepentimiento hacia la dama…
Terence se acarició la barbilla, pensando profundamente.
—¿Realmente piensas eso?
—Sí. ¿Es esta una suposición apresurada?
—No es una historia imposible. Si hay un mínimo de conciencia, uno de ellos debe tener un corazón culpable. Al menos una persona.
Aunque sonreía, era una declaración profunda que transmitía emoción. ¿Tan mala era mi situación?
Laura también añadió una palabra.
—¡Creo que yo también puedo…! Ahora que lo pienso, el mayordomo me cuidó muy bien.
—¿El mayordomo a ti?
—Siempre que la señora estaba fuera del castillo de camino a la capital, me hacía hacer varios recados y, cuando terminaba temprano, incluso me daba dinero de bolsillo para ir a jugar a la ciudad. Era una tarea casi sencilla, así que salía a jugar cada vez.
Era como darle a Laura, que había estado manteniendo una habitación vacía, unas vacaciones legales.
Quizás porque Laura no era originaria de Cassius, sentía que la dejaban fuera entre los empleados. Parecía que lo tomó en consideración y le dio un tiempo a solas.
Envalentonada por sus opiniones, decidí arriesgarme con esta suposición esperanzadora.
—Necesito reunirme con el mayordomo principal. No hay nada que perder, así que le pediré que sea mi testigo.
De hecho, me preocupaba constantemente que Laura sola no fuera suficiente testigo.
Había una buena posibilidad de que el juez y la audiencia creyeran que el testimonio de Laura estaba sesgado a mi favor porque era una sirvienta de la familia Wallace que me servía.
Eso no significa que el testimonio de Laura será completamente ignorado, pero era decepcionante. Sería bueno que alguien que originalmente perteneciera a Cassius pudiera testificar a mi favor.
“¿Qué pasa si esa persona es el mayordomo principal?”
Sería verdaderamente la guinda del pastel.
El hecho de que el mayordomo principal fuera un sirviente leal que sacrificaría su vida por Cassius era bastante famoso entre los nobles. Un buen número de enemigos políticos de Cassius intentaron atraer al mayordomo principal, pero fracasaron.
—Mmm… Pero no hay un lugar adecuado.
Incluso si vuelvo al Castillo Cassius, no creo que pueda tener una conversación tranquila debido a los otros sirvientes.
Laura expresó su opinión.
—¿Qué hay de la casa del mayordomo?
Por lo que escuché, el mayordomo principal dijo que se quedaba en la casa del duque y viajaba al trabajo desde su casa cercana, lo cual era diferente al caso habitual.
—No conozco su dirección.
—¡Yo lo sé! Una vez fui a la casa del mayordomo para hacer un recado.
Entonces el carruaje que nos transportaba partió hacia la casa del mayordomo.
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